Gibraltar er fredag officielt blevet optaget som fuldgyldigt medlem af det europæiske fodboldforbund (Uefa), der nu består af 54 nationer.
Dermed kan den lille britiske koloni på Spaniens sydkyst i fremtiden deltage i EM- og VM-kvalifikationsturneringer.
Optagelsen har været 14 år undervejs og har mødt indædt modstand fra Spanien, der kræver suverænitet over staten, som siden 1713 har været under britisk ledelse.
Fremover vil Uefa da også sørge for, at Spanien og Gibraltar ikke kommer til at trække hinanden i lodtrækningerne til kvalifikationsturneringerne. Nøjagtigt som Rusland og Georgien de senere år også er sluppet for hinanden af sikkerhedsgrunde.
- Vi forsøger altid at være på forkant i den slags situationer, siger Uefa-præsident Michel Platini ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Gibraltar fik i 1999 et provisorisk medlemskab af Uefa, men Spanien truede med at trække sig fra alle turneringer, hvor Gibraltar skulle deltage.
Først da miniputnationen i 2011 fik medhold af sportsdomstolen CAS var vejen banet for et fuldgyldigt medlemskab.
- Det er et kæmpestort øjeblik for os, siger præsidenten for Gibraltars fodboldforbund, Gareth Latin.
- Det betyder, at vi nu kan påbegynde næste kapitel i historien om gibraltarisk fodbold.
Latin håber, at et nyt stadion med plads til 8000 tilskuere kan stå klart til starten af kvalifikationen til EM i 2016, hvor det forventes, at Gibraltar for første gang vil deltage på seniorniveau.
Inden da vil landets U/17- og U/19-landshold være med i kvalifikationen til EM 2014.
Gibraltar har godt 28.000 indbyggere og 650 registrerede seniorspillere.
/ritzau/