På 60-års-dagen for Danmarks og andre landes medlemskab af forsvarsalliancen blev Anders Fogh Rasmussen efter et nervepirrende drama med Tyrkiet som den sidste store knast præsenteret som ny generalsekretær i nato.
Og det er en central post, han skal beklæde, når den nuværende generalsekretær, Jaap de Hoop Scheffer, træder tilbage til sommer.
"Generalsekretæren er absolut ikke bare en kransekagefigur. At være sekretær betyder at være mødeleder, og dermed har man indflydelse på dagsordenen i Nato, og er den, der summerer op til sidst," forklarer Kristian Søby Kristensen, forsker ved Dansk Institut for Militære Studier.
En af de vigtigste kvalifikationer hos en Nato-generalsekretær er evnen til at være diplomatisk og kunne se muligheder og forhandlingsløsninger. Det skyldes ikke mindst, at Nato arbejder ud fra et princip om, at alle lande skal være enige om en beslutning.
"Nato fungerer per konsensus. Alle skal være enige. Det er lige før, de skal være enige om, hvor mange parkeringsvagter der skal være ansat," konstaterer Kristian Søby Kristensen.
Generalsekretæren skal også være en dygtig formidler, der kan formulere et politisk budskab klart, og så skal han have øje for, hvad der sker på gangene og i korridorerne i Nato, hvor mange beslutninger bliver handlet af. Derfor er et godt netværk afgørende for at lykkes.
Selv har Anders Fogh Rasmussen peget på disse kvalifikationer som afgørende for en ny generalsekretær:
"Det at være en markant talsmand for Nato, det er en meget vigtig ting for en Nato-generalsekretær. Derudover så skal Natos generalsekretær være velegnet til at stå i spidsen for den nødvendige fornyelse, omstilling af Nato til en ny tid," har det lydt fra Fogh, som altså måske kan blive den, der skal leve op til kravene.
FAKTA:
Udfordringer for generalsekretæren:
Overvåge udviklingen i Rusland
Formulere en ny Afghanistan-strategi
Sikre det politiske samarbejde mellem landene
Være chef for omkring 5.000 civile ansatte.