Burmas militærstyre plejer ikke at tøve med at fængsle, torturere eller ligefrem dræbe dets modstandere. Alligevel har Burmas oppositionsleder Aung San Suu Kyi overlevet i landet i 18 år – godt nok i husarrest i de 12 af dem.

’Damen’, som burmeserne respektfuldt kalder hende, skræmmer diktaturet, som konsekvent omtaler hende som ’problemet’ eller den ’uønskede person’ i stedet for at bruge hendes navn.

»De kunne sagtens få hende til at forsvinde, og så sent som i forrige uge var der rygter om, at nogle af generalerne ønskede det. Men de er bange for, at det giver bagslag. Hun har så stor opbakning i befolkningen, at det vil give store uroligheder, hvis hun bliver dræbt,« siger Aung Zaw, der er redaktør for den burmesiske eksil-avis Irrawaddy.

Angrebet af demonstranter

I 2003 blev hun angrebet af vrede mænd, der var støttet af regeringen. Flere af hendes ledsagere blev dræbt, men det lykkedes hende at flygte. Siden har hun været spærret inde. Aung Zaw vurderer, at generalerne i øjeblikket ønsker hende i live.

»Aung San Suu Kyi er også en slags sidste udvej for generalerne. Hvis styret bliver meget presset, så er hun den eneste, generalerne kan forhandle med uden at tabe ansigt. For burmesere er det meget vigtigt ikke at miste ansigt, og på grund af Aung San Suu Kyis historie og respekt i befolkningen kan de måske forsvare at forhandle med hende på et tidspunkt. Hun er reelt den eneste, der kan genforene landet.«