Mindst en person har mistet livet, og 12 andre er såret, i en række voldsomme gaseksplosioner i Boston.
Det oplyser hospitalskilder ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Omkring 70 gaseksplosioner har ramt på tværs af tre lokalsamfund i det nordlige Boston i den amerikanske delstat Massachusetts.
Politichef i byen Methuen nordvest for Boston Joseph Solomon fortæller, at 39 hjem står i brand i byen Lawrence, skriver nyhedsbureauet AP.
Joseph Solomon, der selv befinder sig i Lawrence, siger, at "der er så mange brande, at du ikke en gang kan se himlen".
Avisen The Eagle-Tribune i North Andover rapporterer, at mindst ét hjem er brændt ned til grunden. Adskillige andre står i brand som følge af en ledning, der leverer gas til hjem i Andover, North Andover og Lawrence.
Politiet i Massachusetts oplyser, at det er til stede i området, hvor betjente forsøger at hjælpe borgere med at sikre deres hjem "efter flere formodede gaseksplosioner".
- Jeg har aldrig set noget lignende, siger politichef i Lawrence Roy Vasque til The Eagle-Tribune.
Ifølge avisen er flere kvarterer blevet evakueret, og politi og brandvæsen er massivt til stede.
Myndighederne i Andover oplyser, at seks mennesker er kommet til skade i eksplosioner. To er i kritisk tilstand.
The Eagle-Tribune skriver, at brandmænd kæmper mod adskillige ildebrande i Lawrence, Andover og North Andover.
Embedsmænd opfordrer beboere til at forlade deres hjem, hvis de kan lugte gas.
- Der er flere kældre, der står i brand, siger talsmand for politiet i Andover Edward Guy.
- Vi opfordrer indbyggere til at ringe til alarmcentralen, hvis de lugter gas, og skynde sig ud af huset, tilføjer han.
I North Andover er byens gymnasium blevet omdannet til et evakueringscenter. Der er blevet lukket for gassen i bygningen for at sikre, at den ikke eksploderer.
De mange gaseksplosioner formodes ifølge myndighederne i Massachusetts at være forårsaget af for højt tryk i rørene.
Selskabet Columbia Gas of Ohio oplyste tidligere torsdag, at det ville opgradere sine gasledninger i flere kvarterer på tværs af Massachusetts. Det gælder blandt andet de kvarterer, der er blevet ramt af eksplosioner.
/ritzau/