Et israelsk gravearbejde tæt på islams tredje mest hellige sted, moskeen al-Aqsa, var fredag baggrund for voldsomme uroligheder i Jerusalem.

Ifølge de israelske myndigheder er renoveringen nødvendig for at beskytte den særlige lokalitet. Og myndighederne har garanteret overfor vrede palæstinensere, at der ikke kan ske nogen skader på de hellige bygninger i forbindelse med projektet, skriver Reuters.

Men israelernes og palæstinensernes indbyrdes forhold levner ikke meget plads til gensidig tillid, og i forbindelse med fredagsbønnen, hvor 9.000 muslimer besøgte moskéen, blev ni demonstranter og 15 politifolk såret i kampe.

Muslimske ledere har kaldt til protest over udgravningsarbejdet tæt på moskeen al-Aqsa, og arabiske lande har bedt Israel indstille arbejdet, fordi det angiveligt kan underminere moskeens fundament.

De trange gader i det gamle Jerusalem har også tidligere været platform for konflikter. I 1996 døde 80 mennesker i kampe mellem palæstinensere og israelsk politi, da israelerne åbnede en ny tunnel tæt ved moskeen. Og i 2000 begyndte det nuværende palæstinensiske oprør netop ved denne moske. Det skete efter en kontroversiel rundtur i området af den daværende israelske oppositionskandidat, Ariel Sharon.