Ekstreme kuldegrader menes at være skyld i, at vælgerne i Bulgarien søndag blev hjemme fra landets første folkeafstemning efter kommunismens fald.

Vælgerne skulle stemme om opførelsen af et nyt atomkraftværk - et projekt til mange milliarder dollar, som regeringen har ønsket at opgive.

Men kun 1,5 millioner af de 6,9 millioner stemmeberettigede mødte ifølge landets valgkommissionen op ved valgstederne, og dermed er afstemningens resultat ikke gyldigt.

Det ville nemlig have krævet en valgdeltagelse på over 60 procent, hvilket flere analytikere på forhånd havde spået umuligt.

Af de afgivne stemmer støttede 60,5 procent dog idéen om et nyt atomkraftværk, mens 38 procent sagde nej.

Folkeafstemningen finder sted på et tidspunkt, hvor der i det fattige EU-land er udbredt frustration over en langvarig økonomisk krise, som dog efterhånden synes at være på retur.

Iagttagere sagde inden afstemningen, at det ville være endnu et politisk nederlag for den højreorienterede premierminister, Boiko Borisov, hvis vælgerne gik imod regeringen.

Borisov har i forvejen haft svært ved at få indfriet mange af sine løfter om reformer og nedkæmpelse af korruption og kriminalitet.

Premierministeren annullerede sidste år planerne om byggeriet af 2000-megawatt-kraftværket ved Belene, fordi Bulgarien ikke har de nødvendige 10 milliarder euro til projektet.

Rusland har tilbudt at finansiere byggeriet, men både EU og USA er modstandere af projektet, fordi Bulgarien frygtes at blive mere afhængigt af russerne økonomisk og politisk.

/ritzau/dpa