45.000 hepatitis-smittede danskere er i fare for at gå i glemmebogen.

Efter 12 års arbejde må Hepatitis Foreningen dreje nøglen om, da der ikke længere er penge til at holde foreningen kørende. Hverken Socialministeriet eller Sundhedsstyrelsen kan finde støttekroner til foreningen, der laver brochurer og oplysningsarbejde til en lang række skoler, daginstitutioner og hospitaler rundt omkring i Danmark.

Hepatitis Foreningen har de seneste tre år holdt sig oven vande ved et årligt indskud på 500.000 fra Sundhedsstyrelsen, men det er udløbet i år, da indsatsområdet ophører. Og der er i forvejen ingen puljer, som er øremærket til hepatitis.

S: For dårligt.

Det kan dog være særdeles dyrt for samfundet at lade Hepatitis Foreningen løbe ud i sandet. Foreningen, der består af otte faste frivillige og én lønnet sekretær, udgør nemlig en vigtig rolle i samfundet. Udover oplysningsarbejdet håndterer foreningen også 10.000 årlige opkald med råd og vejledning og er bisiddere over 100 gange årligt.

Socialdemokraternes sundhedsordfører er forarget.

”Jeg er utrolig overrasket over, at alle pengekasser er lukket i for næsen af Hepatitis Foreningen. Det er tragisk, at man ikke taler bedre sammen i Social- og Sundhedsministeriet, når foreningen virker så godt, som den gør,” siger Sophie Hæstorp Andersen, som frygter at denne gruppe af syge mennesker går i glemmebogen.

Hun vil nu have sundhedsminister Bertel Haarder til at svare på, hvorfor pengene ikke kan findes og hvem, der eventuelt skal overtage rollen som bisiddere.

Også sundhedsordfører Liselott Blixt fra Dansk Folkeparti er forundret over, at der ikke er penge til Hepatitis Foreningen. Hun har allerede stillet spørgsmål til sundhedsminister Bertel Haarder om hans holdning til, at Hepatitis Foreningen nu må lukke.

”Det er vigtigt for vores skolebørn, at de får information om denne smittefare," siger hun.

Hepatitisekspert forundret

Også fra lægelig hold vækker det bekymring, at Hepatitis Foreningen må lukke.

Nina Weis, der er afdelingslæge på infektionsmedicinsk afdeling på Hvidovre Hospital, mener, at Hepatitis Foreningen opfylder en stor rolle i forhold til oplysning og vejledning. En rolle, som lægerne ikke kan overtage.

”Det er vigitigt for patienterne, at de har et sted at henvende sig og få vejledning om de behandlingsmuligheder, der er. Her spiller Hepatitis Foreningen en vigtig rolle,” siger Nina Weis.

Sundhedstyrelsen: Skab et netværk

Else Smith, chef for Sundhedsstyrelsens Center For Forebyggelse, bekræfter, at der ikke længere er øremærket penge til hepatitis.

Det er der heller ikke umiddelbart planer om at ændre. Men hun opfordrer Hepatitis Foreningen til at søge alle de puljer, det overhovedet er muligt, og så opfordrer hun foreningen til at få skabt så stærkt et netværk som muligt og evt. prøve at finde private bidragsydere.

"For når økonomien strammer til, som den gør i disse tider, er der ekstra rift om at  få del i de puljer, der er," siger Else Smith.

Hun tilføjer dog, at  Sundhedsstyrelsen stadig mangler at færdigbehandle en ansøgning fra foreningen om at få del i tips- og lottomidlerne.

Social katatrofe

Landsformand Susan Christensen håber til det sidste, at der findes penge. Alt andet vil være en social katastrofe, mener hun:

”Det er fuldstændig vanvittigt, at ingen vil anerkende vores arbejde. Nu har vi kæmpet i 12 år for denne gruppe mennesker."