Langs kanalen Saint-Martin midt i Paris står i øjeblikket lange rækker af små røde telte. Næsten 280 er der i alt. I teltene bor folk, der ikke har andre steder at bo. Paris’ hjemløse.

Siden starten af december har organisationen Don Quijotes Børn opfordret hjemløse til at slå lejr i de fællesindkøbte telte langs kanalen i en happening, der skal gøre politikerne opmærksomme på problemet med hjemløse. Folkene bag har også organiseret et folkekøkken og mobile toiletter til de overnattende, ligesom pariserne har doneret tæpper og puder.

Men ikke kun hjemløse fylder teltene langs Saint-Martin-kanalen. Mange mennesker fra den franske middelklasse har overnattet i teltene for at vise deres sympati med de hjemløse. En af dem er Bleunwenn Manrot, der er kørt hele vejen fra sin hjemby Carhaix i Bretagne, for at være hjemløs for en nat.

»I et land så rigt som dette bør alle sikres et minimum af værdighed,« fortæller hun til Der Spiegel. Også franske kendisser som skuespilleren Béatrice Dalle har prøvet at overnatte i hjemløse-lejren.

Chirac lytter

I løbet af december og januar har idéen om teltlejrene bredt sig til andre franske byer som Toulouse og Lyon. Men de fleste steder er teltene dog taget ned igen, og de hjemløse er gået hver til sit. Kun i Paris bliver demonstrationen ved.

Og de hjemløse har fået politikernes opmærksomhed. I sin tv-transmitterede nytårstale lovede præsident Jacques Chirac at arbejde for en lov, der skal sikre alle mennesker et sted at bo. Og kandidaterne til det forestående præsidentvalg er ved at snuble over hinanden for at vise deres støtte til den gode sag. Samtlige franske partier, med undtagelse af det højreorienterede Front Nationale og det konservative katolske parti Mouvement pour La France, har desuden underskrevet det såkaldte »Canal Saint-Martin«-charter, der er seks konkrete forslag til at få bugt med hjemløshed.

Det anslås, at cirka 86.000 mennesker lever som hjemløse i Frankrig. Dertil kommer omkring tre millioner, som ikke har et rigtigt sted at bo. De lever på vennernes sofaer, i campingvogne eller på usle hotelværelser.