For mange er cigaretrøg og franskmænd en uadskillelig størrelse. Men det storrygende og livsnydende folkefærd blev torsdag for første gange tvunget til at gemme tobakken af vejen på cafeen, efter at al rygning på offentlige steder blev forbudt.
Forbuddet er blevet godt forberedt af de franske lovgivere, og ifølge Time Magazine er der blevet udpeget over 175.000 såkaldte agenter, der skal hjælpe med at minde landets mere end 15 millioner rygere om at overholde de nye rygeregler. Hvis cigaretterne alligevel bliver tændt på cafeen, restauranten eller arbejdspladsen, kan lovovertræderen se frem til en bøde på omkring 500 kroner. Værre er det for ikke-rygere, der ikke minder rygere om, at cigaretterne skal slukkes – her er bøden for blødsødenhed næsten 1.000 kroner. Med andre ord er der kontante fordele i at afsløre en ryger i stedet for at vende det blinde øje til.
De meget strikse regler falder dog langt fra i alle franskmænds smag.
Forfatteren Philippe Deleram skrev således på forsiden af avisen Le Monde et stærkt kritisk indlæg under titlen »En verden er ved at kollapse«. Om verden virkelig kollapser, vil franskmændene finde ud af i de næste røgfri måneder.