Forleden søndag kørte Tracy Quinn ned ad den store hovedvej Pacific Coast Highway i Los Angeles, som ligger lige ud til Stillehavets kyst.
- Det var forfærdeligt, fortæller hun til ABC News. Hun er CEO for miljøgruppen Heal the Bay, som på det seneste har rapporteret om aske, kemisk forurening og andet skidt og møg fra de mange nylige brande i byen.
- Vi har aldrig set så mange huse og biler brande så tæt på havet før, og nu kommer følgevirkningerne af disse, fortæller hun.
Helt så langt som 160 kilometer fra kysten flyder der affald rundt fra de mange nedbrændte huse, biler og andet, som ikke rigtig tilhører Stillehavets vand.
Myndighederne er i fuld gang med at undersøge, hvilke skader netop de mega brande har gjort for det maritime liv og havets sundhed som sådan.
For under brandene, var sundhedsmyndighedernes fokus (naturligt nok) mest omkring den megen røgforurening og hvilke kort- og langsigtede kvaler det kunne gøre for befolkningen.
Det var jo ikke bare træhuse og træer og buske, som brændte, men også asbest, vaskemaskiner, biler, elektronik, plastik, pesticider og alt andet, som afgav giftig røg, man nærmest ikke kunne undslippe i kæmpebyen.
Nu har det – med noget forsinkelse, kan man nok mene – lige regnet som næsten aldrig før i det sydlige Californien. Så de mange brusende floder og tusindvis af drænrør har ført al det giftige affald lige direkte ud i Stillhavet. Og den megen regn har også forårsaget jordskred, da buske og træer er væk og ikke kan holde på jorden på de stejle bakker. Og nogle jordskred har ramt de nedbrændte huse og biler langs kysten, som igen er flydt ud i havet.
Udbrændte biler og huse flyder overalt tæt på Stillehavets kyst. Chris Delmas/AFP/Ritzau Scanpix
Alle disse giftige efterladenskaber gør det ikke kun farligt for badegæster og de mange surfere, som er en stor del af Californiens livsstil, men også naturligt nok for det maritime liv og derfor igen tilbage til menneskerne, da fisk fanget i Stillehavet omkring Californien brødføder millioner.
Seneste målinger af asken i vandet viser forhøjede koncentrationer af både bly og arsenik, som er beviseligt meget skadelige for alt liv – både i og uden for vandet.
Myndighederne har som en slags her og nu løsning opsat tusinder af beton-barrierer, sandsække og andre forhindringer op, for at undgå brand-affald i at ryge ud i havet. Og så har de trommet tusinder af frivillige sammen til at rydde op på de mange store sandstrande sammen med hidkaldte eksperter, som kan rense selvsamme strande for gift.
Mudderskred har også ramt den hårdt prøvede by de seneste dage. Agustin Paullier/AFP/Ritzau Scanpix
Men ikke kun saltvandet i havet er forurenet. man frygter også, at grundvandet og drikkevandsboringer kan have spor af farlige og giftige kemikalier. Der er allerede lukket en del brønde, og man har travlt med at tage prøver fra dem alle i og omkring byen.
De langsigtede konsekvenser for de frygtelige brande kan vise sig at være langt værre end selve brandene i sig selv.