Det var egentlig slet ikke meningen. Forskeren Katherine Schaefer ville bare undersøge et bestemt stofs virkning på betændelse i tarmene, men endte med at stå med en ny kur mod kræft, skriver Reuters.
Forskere bruger ofte kræftceller til deres undersøgelser, da de kan leve længere i et laboratorium end raske celler. Det var også det, Katherine Schaefer gjorde i sit forsøg. Men hun havde regnet forkert og kom til at bruge en for høj dosis af stoffet på kræftcellerne.
Det betød, at cellerne døde. Men da hun brokkede sig over det mislykkede forsøg over for nogle kolleger, var der en, der gjorde hende opmærksom på, at hun havde gjort en vigtig opdagelse. Hvis det pågældende stof kan slå kræftceller ihjel, kan det måske blive en ny kur mod kræftsygdomme.
Indtil videre viser test på mus, at stoffet kan slå kræftceller i tarmene ihjel uden at gøre skade på musene. Forskerne håber, at stoffet på sigt kan bruges både mod tarmkræft, leverkræft, spiserørskræft og hudkræft.