Et internationalt forskerhold har beskrevet syv nye arter af diamantfrøer fra Madagaskar.
Opdagelsen bringer antallet af kendte arter i gruppen op på 27, men forskerne forventer, at flere stadig venter på at blive fundet.
Syv hidtil ukendte frøarter er blevet beskrevet af et internationalt forskerhold efter mere end 12 års arbejde. Frøerne tilhører gruppen diamantfrøer og lever på Madagaskar, hvor mange af dem tilbringer størstedelen af livet skjult i skovbunden. Det har gjort dem svære både at finde og skelne fra hinanden.
- Diamantfrøernes mangfoldighed har gemt sig lige under fødderne på os, siger Mark D. Scherz, kurator for herpetologi ved Statens Naturhistoriske Museum og hovedforfatter på studiet.
Forskerne har kombineret feltarbejde, DNA-analyser og undersøgelser af frøernes udseende, skeletter og kald.
• De findes på Madagaskar.
• Mange lever skjult i skovbunden eller i mos.
• De kan være vanskelige at skelne fra hinanden.
• De syv nye arter bringer antallet af kendte arter op på 27.
• Forskerne forventer, at flere arter stadig er ukendte.
Gamle museumsprøver spillede en afgørende rolle i arbejdet. Ved at udvinde DNA fra historiske eksemplarer kunne forskerne koble tidligere artsbeskrivelser til de rigtige frøer.
- Naturhistoriske samlinger er langt mere end arkiver over fortiden. De er helt afgørende videnskabelige ressourcer for vores forståelse af biodiversiteten i dag, siger forsker Alice Petzold fra University of Potsdam.
De syv nye arter bringer det samlede antal kendte arter i gruppen Rhombophryne op på 27, og ifølge forskerne findes der næsten med sikkerhed stadig arter, som videnskaben endnu ikke har opdaget.
Opdagelsen kan samtidig få betydning for naturbeskyttelsen på Madagaskar, hvor flere af frøerne lever i regnskove, som bliver opdelt eller forsvinder på grund af skovrydning.