Vi ved ikke, om den havde familie. Og af gode grunde har den ikke noget navn. Vi ved kun, at indtil den amerikanske forsker Alan Wanamaker brutalt stak en kniv i den, var den verdens, hidtil, ældste dyr.

Da den var ung, skrev Shakespeare sine største skuespil. USA eksisterede endnu ikke, og Spanien og England kappedes om at være verdens største supermagt. 410 år gammel blev den gigantiske Molboøsters, som i efteråret 2006 blev fisket op ud for Island, og slået ihjel.

Alan Wanamaker og hans kolleger fra Bangor University var igang med et forskningprojekt, som skal kortlægge fortidens klima, og som led i projektet trak de garn ud for Islands kyst. I et af nettene lå en gigantisk østers, og rent rutinemæssigt samlede Alan Wanamaker den op, fandt sin kniv frem, og stak den brutalt ind mellem de to østersskaller, for at krængede dem fra hinanden.

Skallen kom med hjem til universitetet, og her kom den under mikroskopet, som ved hjælp af de mange ringe på skallen, kunne fastslå at den var mange hundrede år gammel. 410 år gammel, for at være helt præcis.

- Vi havde ingen idé om, at denne molboøsters var så gammel, sagde Alan Wanamaker undskyldende. Og noget kunne tyde på, at han er oprigtigt ked af det.

Den rekordgamle østers var mere end tredive år ældre, end den hidtil ældste østers man har kendt til.

Hvorfor bliver visse Østers så gamle? Hvis den gåde kan blvie løst, kan mennesker måske også leve langt længere, end man hidtil har forestillet sig.

- Hvis evolutionen har udviklet en succesfuld måde at modstå aldringens skader på i molboøsters, er det muligt, at en nærmere undersøgelse kan hjælpe os til at forstå, hvordan aldringsprocessen fungerer, siger Chris Richardson, der er kollega til forskeren og østersmorderen Alan Wanamaker fra Bangor University.