Høje temperaturer har for andet år i streg bleget verdens største koralrev i en hidtil uset grad.
Og det er usikkert, hvorvidt Great Barrier Reef, der strækker sig 2300 kilometer langs Australiens kyst, kan komme sig oven på den omfattende skade.
Sådan lyder advarslen fra forskere ved den australske regerings Marine Park Authority, der holder opsyn med revet.
- Desværre har temperaturerne også været høje ved Great Barrier Reef denne sommer, siger direktør David Wachenfeld i en video på Facebook.
- Og endnu vigtigere er, at det er første gang nogensinde, at Great Barrier Reef har været bleget to år i streg, tilføjer han.
Koraller bliver skrøbelige og mister farven ved unormale vejrforhold som eksempelvis højere temperaturer i havene.
Det får de levende organismer til at skille sig af med de mikroskopiske, fotosyntetiske alger, der giver dem deres farve.
Sidste år oplevede Great Barrier Reef det værste tilfælde af koralblegning nogensinde. Over 90 procent af verdens største koralrev blev ramt, og 20 procent af korallerne døde.
Mens blegningen i 2016 var mest udbredt i den nordlige del af revet, står det i år værst til i den centrale del af revet.
Og fordi revet også var ramt sidste år, har dele af det ikke haft nok tid til at genvinde noget af den tabte farve, fortæller Neal Cantin fra det australske institut for marinevidenskab.
- Vi ser et fald i korallernes stresstolerance, tilføjer Cantin.
- Det er første gang nogensinde, at Great Barrier Reef ikke har haft tid mellem blegninger til at komme sig.
Ifølge en FN-rapport fra januar vil næsten samtlige koralrev om godt 25 år hvert eneste år opleve alvorlige tilfælde af blegning, hvis der ikke bliver sat en stopper for opvarmningen af oceanerne.
Koralrev har årligt en værdi på hele 2660 milliarder kroner i form af fiskeri, turisme og kystbeskyttelse.
/ritzau/AFP