Flere fremtrædende forfattere og kulturpersonligheder samledes fredag for at hylde Salman Rushdie. Det foregik på trapperne foran New York Public Library i den amerikanske delstat New York.
Blandt andet de amerikanske forfatter Paul Auster og Gay Talese deltog for at vise sympati med Rushdie, der sidste fredag blev angrebet med en kniv, da han skulle tale ved en litterær begivenhed.
Begivenheden var arrangeret af forfatterforeningen PEN America, som Rushdie har været formand for.
Ifølge dem var forfatteren selv inviteret til at overvære støttearrangementet fra hospitalet igennem en livestream.
Hari Kunzru, der en britisk forfatter og journalist, er personlig ven af forfatteren.
Han læste åbningssekvensen fra "De sataniske vers" og kom med introducerede ord inden.
- Vi skylder at bruge vores egne ord til at forme verden, sagde han.
Tina Brown, der er tidligere redaktør for The New Yorker og grundlægger nyhedsmediet The Daily Beast, kom også med nogle ord til Salman Rushdie.
- Kære Salman, jeg er stolt over at stå her som støtte for dig, som du tidligere har stået frem for andre. Du har aldrig bedt om rollen som helt.
- Men du er en helt, og du har betalt en forfærdelig pris, sagde hun.
Efterfølgende læste hun op fra en tale, som Salman Rushdie selv holdt til amerikanske avisudgivere i 1992.
- Ytringsfriheden er den af vores frihedsrettigheder, der rangerer højest. Det er den frihed, der skal sikre alle andre friheder.
- Indbyggere i et frit samfund kan ikke beskytte deres frihed ved at gå på listefødder. Et frit samfund er ikke stille og roligt. Et frit samfund er larmende, turbulent og fyldt med verbal uenighed, læste hun.
Salman Rushdie blev under angrebet stukket omkring ti gange og blev hastet til hospitalet, hvor han til at starte med lå i respirator.
Søndag oplyste hans agent, at han ikke længere fik hjælp af en respirator til at trække vejret, men at forfatterens vej mod bedring bliver lang.
Motivet for angrebet er endnu ikke fastslået.
Men Rushdie har i årevis haft en fatwa hængende over hovedet, efter han udgav bogen "De sataniske værk", som mange muslimer fandt stødende og blasfemisk.
En fatwa er en islamisk afgørelse, der blandt andet kan være en dødsdom.
Den 24-årige mand, der er mistænkt for angrebet, nægter sig skyldig i drabsforsøg og overfald.
/ritzau/