Iført mørk paryk, briller og en lang trenchcoat begav NASA-astronauten Lisa Nowak sig mandag ud på en af sit livs største missioner. Hun satte sig ind i sin bil i Houston og kørte de cirka 1100 kilometer til Orlando iført ble, så hun ikke behøvede at standse unødigt på vejen.
Hendes mål var at nå frem til astronauten Colleen Shipman, som Lisa Nowak så som en rival i kampen om en tredje astronauts, Bill Oefeleins, kærlighed. Præcis hvad, den 43-årige Nowak ville med Colleen Shipman, er endnu uklart. Ved sin anholdelse blev Lisa Nowak sigtet for blandt andet vold og forsøg på kidnapning. Men ifølge hendes egen forklaring ville hun blot skræmme Colleen Shipman til at tale med hende.
Angreb med peberspray
Da Lisa Nowak endelig nåede frem til Orlando ved midnat, kørte hun hen til lufthavnen, hvor hun vidste, at Colleen Shipman ville ankomme når som helst. Lisa Nowak fulgte efter Colleen Shipman, som dog hørte skridtene bag sig og derfor stak i løb hen til sin parkerede bil, som hun låste sig ind i.
Det fik Lisa Nowak til at banke på bilruden og bede om et lift samt lån af en mobiltelefon. Colleen Shipman rullede forsigtigt vinduet ned, og det fik Lisa Nowak til at angribe hende med en peberspray.
Det lykkedes Colleen Shipman at køre væk, og kort tid efter opdagede politiet Lisa Nowak ved et busstoppested i færd med at smide nogle ting ud. Ifølge politiet havde Lisa Nowak ud over pebersprayen et luftgevær, en jernknippel, en foldekniv med et 10 centimeter langt blad, gummituber, latexhandsker og affaldssække med sig.
Ud over våbnene fandt politiet et brev, der »indikerede, hvor meget Fru Nowak elskede Hr. Oefelein«.
Fandt kærlighedsbrev
Tirsdag blev Lisa Nowak fremstillet i retten i Orlando. Her fastholdt hun, at hun ikke ville skade Colleen Shipman fysisk. Men den forklaring mødte ikke særlig stor forståelse hos politiet.
»Hvis man bare vil tale med nogen, kan jeg ikke se, at man skulle bruge en paryk, en trenchcoat, et luftgevær og en peberspray. Det er bare en virkelig trist sag ... Nu ender hun med at se sig selv på den anden side af loven med nogle meget alvorlige anklager,« sagde betjent Barbara Jones fra politiet i Orlando til AP.
Dommer Mike Murphy løslod den verdenskendte astronaut mod kaution, men bestemte samtidig, at hun skal bære en chip, så politiet kan sikre sig, at hun ikke nærmer sig kollegaen Colleen Shipman igen.
Det står endnu uklart, præcis hvilket slags forhold Lisa Nowak, der er gift og har tre børn, havde til Bill Oefelein. Hun har selv beskrevet det som »mere end et arbejdsforhold, men mindre end et romantisk forhold«, skriver Reuters.
Både Lisa Nowak og Bill Oefelein har været i rummet med rumfærgen Discovery sidste år. Lisa Nowak var af sted i juli, mens Bill Oefelein var ude i december. NASA har ikke ønsket at kommentere sagen nærmere, men ifølge en talsmand er der ikke ændret på Lisa Nowaks status som astronaut.