»Det ser ud, som om en atombombe har ramt byerne,« sagde en irakisk soldat til New York Times, da han onsdag besøgte to landsbyer i det nordlige Irak.
Byerne blev natten til onsdag ramt af et af de største terrorangreb i Iraks historie. En række bilbomber jævnede lerhuse med jorden, udslettede familier og dræbte i alt omkring 200 mennesker.
Dødbringende terrorangreb er efterhånden hverdag i Irak. Men tirsdagens bomber gemmer på en helt speciel historie om Iraks religiøse og etniske konflikter – og er til dels hævn for en 18-årig kvindes brutale død efter en forbudt kærlighedsaffære.
Stenet i underkjole
De to ramte landsbyer er begge centre for den lille yazidi-sekt, som dyrker en religion, der blander islam, jødedom og oldgamle ritualer. De taler kurdisk og blander sig kun i beskedent omfang med områdets muslimer. Men 18-årige Du a Khalil Aswad blev alligevel forelsket i en sunni-muslimsk mand. Og betalte prisen for den forbudte kærlighed med sit liv.
I april i år fandt hendes familie ud af affæren med den muslimske mand. Aswad blev ført ud på gaden i sin landsby kun iført underkjole og trøje. En stor gruppe mænd samlede sig om hende. Hun blev kastet på jorden i midten af rundkredsen. Bad for sit liv og forsøgte at rejse sig. Mændene svarede ved at kaste sten og en stor betonklods på hende. Mens blodet flød fra Aswads hoved, råbte de skældsord til hende og filmede triumferende steningen med mobiltelefoner.
Tilbeder påfugl
Aswad døde af de tunge sten og blev angiveligt brændt bagefter. Men en af gerningsmændene lagde senere et videoklip af steningen på nettet. Yazidierne var i forvejen forhadte af mange, fordi de tilbeder en påfugleengel, som nogle muslimer betegner som djævletilbedelse. Men videoen på nettet gjorde dem til mål nummer ét for muslimske fundamentalister.
Så sent som i sidste uge blev to yazidier kidnappet og stenet ihjel. Natten til onsdag slog fundamentalisterne så til igen mod yazidierne med de voldsomme bombeangreb.
Forfulgt i forvejen
Aswads kærlighedshistorie er ikke hele forklaringen på angrebet. Yazidierne er blevet forfulgt i årtier, og sunnimuslimske grupper ønsker i øjeblikket at skræmme kurderne væk fra området på grund af en kommende folkeafstemning, der skal afgøre, om regionen skal være kurdisk.
Samtidig har al-Qaeda i Irak rykket sine angreb nordpå, efter at USA har sat flere tropper ind i Bagdad.
Du a Khalil Aswads voldsomme død var blot den perfekte anledning til at udføre endnu en etnisk nedslagtning i Irak.