Glem alt om, at forældre er ineffektive, fordi poderne derhjemme stjæler tid og opmærksomhed fra jobbet. Folk med børn er langt bedre til at håndtere arbejdspres og tilspidsede situationer. Og det gør dem til bedre medarbejdere – og ikke mindst ledere.
Sådan lyder resultatet af en undersøgelse blandt ledere i større offentlige virksomheder, som et amerikansk forskerhold står bag.
»Vores undersøgelse er den første til at påvise, at det at være en hengiven forælder kan forbedre ens lederpræstationer på jobbet. Når man er del af en børnefamilie, får man særlige færdigheder. Man forhandler, indgår kompromiser, løser konflikter og multitasker. Evner, der er vigtige for at blive en succesfuld leder,« fortæller en af forskerne bag projektet, Marian Ruderman fra Center for Creative Leadership.
Kan rumme stress
I alt 347 ledere er blevet interviewet om deres familieliv. 221 af dem har børn, og stort set alle er gift.
Lederne har skullet svare på, hvordan de selv mener, at forpligtelser over for ægtefællen og børnene påvirker deres livsglæde, arbejdsglæde og ydeevne på jobbet.
Imens er ledernes chefer, underordnede og andre kollegaer blevet bedt om at vurdere ledernes formåen.
Og resultatet er altså klart: Kan man tackle de krav, man møder, når man har børn og skal have en husholdning til at hænge sammen, bliver man bedre til at håndtere stress på jobbet. Det siger en anden forsker bag undersøgelsen professor Laura Graves fra Clark University.
Børn kan ikke fyres
»Familielivet fylder lederne med positive følelser, og det smitter af på jobbet og forbedrer deres ydeevne.
Det hjælper også lederne til at se en sag fra flere synspunkter. Og det er en helt afgørende kompetence at have, hvis man skal lede andre, arbejde i teams eller kommunikere med overordnede,« siger Laura Graves.
Lars Kolind, der blandt andet er bestyrelsesformand i Grundfos Fonden, har mange lederstillinger på sit cv.
Han har i dag tre sønner og en datter. Da han blev far for 28 år siden, var han allerede leder. Og han er ikke i tvivl om, at det har gjort ham til en bedre leder.
»Når man så at sige arbejder med sine børn, så kan man ikke afskedige dem. Det skal bare lykkes. Derfor er man nødt til at have stor tålmodighed. Og hvis den ene måde at arbejde på ikke virker, så må man prøve en anden måde,« siger Lars Kolind.
Fordel at være kvinder
Og fordi kvinder oftere er dem, der tager sig af børnene, er der også flere kvinder, der er rigtig gode ledere, mener Lars Kolind.
»Jeg tror, at mødre ofte er endnu bedre ledere end andre. Min erfaring er, at kvinder er bedre end mænd til at have mange bolde i luften,« siger han.
Trine Thorning, afdelingschef i Ledernes Hovedorganisation, er ikke overrasket over, at forældreskab gør folk til bedre ledere. Men det forudsætter, at familielivet fungerer.
»Hvis man har en familie og sætter pris på den, er man mere i harmoni med sig selv. Så kan man fokusere på det arbejdsmæssige og yde en masse.
En god leder, der har baglandet i orden og er i harmoni med sig selv, får også medarbejderne til at skabe bedre resultater,« siger Trine Thorning.
Unge stiller krav
Hun mener, at mange virksomheder vægter, at folk har børn. Det gør dem nemlig til mere hele mennesker. Og det kan ligefrem have betydning til jobsamtalen.
»I de fleste tilfælde ser man jo på den enkelte person – ikke på familien. Men står valget mellem to kandidater, som er lige kvalificerede til et job, så vil nogle virksomheder vælge den, som er far eller mor,« siger Trine Thorning.
Hun kender dog ikke til konkrete eksempler på virksomheder, der målrettet går efter ansatte med kviste på stamtræet.
Til gengæld kender hun masser af nyuddannede, som forventer, at arbejdspladsen hjælper med at skabe balance mellem familie og job.
»Mange mere moderne virksomheder er også ret familievenlige. Der er det helt i orden at tage sit halvsyge barn med på arbejde. Og man inviterer børn og ægtefæller med, når der er fest. Og den slags tror jeg, vi kommer til at se meget mere af fremover.
Det er i hvert fald de ønsker, som jeg hører, at de unge kandidater har,« siger Trine Thorning.