Tykke børn er ikke altid overvægtige, fordi de tit har fingrene i slikkrukken og spiller for lidt fodbold og rundbold.

De ekstra kilo kan skyldes noget så simpelt som for lidt søvn. Jo mere søvn børn får om natten, jo lavere er risikoen nemlig for, at de bliver fede, viser et nyt studium fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i USA.

Hver eneste times nattesøvn har betydning for barnets vægt.

»Vores analyse viser, at der er en klar sammenhæng mellem længden af søvn og risikoen for overvægt og fedme hos børn. Og den risiko formindskes, jo mere søvn man får,« siger en af professorerne bag forskningen, Youfa Wang.

11 timers søvn

Ifølge forskerne skal børn under fem år sove mindst 11 timer om dagen, mens børn mellem fem og 10 år skal sove mindst 10 timer om dagen. For børn over 10 år er mindst ni timers søvn nødvendigt. Og hvis børn under fem år får mindre end ni timers søvn, har de 92 procent højere risiko for at blive tykke sammenlignet med børn, der sover mere. Også børn over 10 år, der sover mindre end syv timer om natten, har højere risiko for at blive tykke.

Hormonændringer

Der kan være flere grunde til, at det er sådan. En af dem er, at søvnmangel giver forandringer i niveauet af vigtige hormoner. Blandt andet insulin. Og det giver en ubalance, som resulterer i fedme.

Arne Astrup, professor og leder af Institut for Human Ernæring, forsker også i sammenhængen mellem fedme og søvnmangel.

»En anden grund kan være, at hvis børnene sover for lidt, bliver de trætte og uoplagte. Og så orker de ikke at være fysisk aktive og ender derfor tit foran fjernsynet,« forklarer han.

Han kender til mange eksempler på frustrerede forældre, der har tykke børn, selvom de lever sundt.

»Alligevel taber de sig ikke. Men hvis man regulerer på søvnknappen, sker der noget. Så taber børnene sig faktisk, så det kan være en god redningsplanke,« siger Arne Astrup.