Det er en stolt Marianne Jelved, der følger valgkampen fra sidelinjen. Hun er stolt over at se sin afløser føre valgkamp for det parti, hun selv har ført gennem valgkampe siden 1988. Men nu er det Margrethe Vestager, der står i spidsen, efter hun overtog formandsposten for Det Radikale Venstres Folketingsgruppe i juni måned.

- Jeg har hele tiden set Margrethe Vestager som en afløser, så gennem årene har hun været involveret i mange ting. Jeg iagttager hende med en vis stolthed, så på den måde har det være nemt at overlade roret til Margrethe Vestager. Jeg har fået det, som jeg ville have det, og jeg synes, hun gør det strålende. Hun har en sikkerhed og en ro, når hun kommer med budskaber. Hun udstråler en personlig styrke, og det giver hende en troværdighed. Hun mener det, hun siger. Så kan det godt være, at jeg ikke altid er 100 procent enig, men det accepterer jeg fuldstændig, for jeg kan se, hvorfor hun gør det, siger Marianne Jelved.

Den tidligere radikale leder har fået mere tid til at føre valgkamp hjemme i Nordjylland, hvor hun både diskuterer sit ordførerområde, uddannelse, samt de radikales holdning til flere forskellige emner.

- Jeg synes, at det har været nogle relevante emner, der har været fremme i valgkampen, for eksempel udlændingepolitikken og asylcentrene, skat og folkeskolen i et vist omfang. Skat er jeg som radikal for eksempel meget optaget af, fordi vi synes, at reformer er vigtige. Men det ærgerlige er, at det er svært at komme ned under overfladen, formentlig fordi det er ret kompliceret, siger Marianne Jelved.

Hun savner for eksempel at komme i dybden med nogle emner, eksempelvis Irak-krigen.

Margrethes vej

Det Radikale Venstre havde et kanonvalg i 2005, da partiet næsten fordoblede antallet af mandater i Folketinget fra ni til 17. Denne gang ser partiet ud til at miste fem mandater ifølge den seneste meningsmåling.

Efter succesvalget for knap tre år siden opstod der splid i Det Radikale Venstre, blandt andet da partiet vedtog en række ultimative krav blandt andet på asylmårdet samt pegede på Marianne Jelved som statsministerkandidat. Da Naser Khader og Anders Samuelsen brød ud af partiet og dannede Ny Alliance, trådte Marianne Jelved tilbage og overlod styringen til Margrethe Vestager. Denne valgkamp har De Radikale droppet de ultimative krav, men i stedet meldt ud, at blandt andet 24-årsreglen og tilknytningskravene ikke skal stå i vejen for en ny regering med Socialdemokraterne og De Radikale.

- Jeg accepterer fuldt ud, at Margrethe Vestager har gjort det på vores vegne. Da der skete et regeringsskifte, var det fordi, der skulle være en anden linje. Det er mest troværdigt. Det er en anden måde at finde en vej frem til de samme mål, for eksempel at danske statsborgere skal have lov at bo med ægtefæller og børn, selvom de er yngre end 24 år. Min vej lykkedes ikke. Nu prøver vi Margrethes, siger Marianne Jelved.

Regeringsmagten er stadig central, men valgkampen er alligevel anderledes end sidst.

- I denne valgkamp ser det ud som om, at der kan ske noget nyt, så derfor bliver det mere spændende. Der er kommet nye spillere, for eksempel Ny Alliance, som vi ikke rigtig ved, hvordan de vil handle. Selvom vi kender Khader og Samuelsen ved vi ikke, hvordan partiet reagerer. Det er lidt mere uforudsigeligt, siger hun.

Sms er med skulderklap

Efter næsten 20 år helt fremme i frontlinjen for De Radikale Venstre har Marianne Jelved nu indtaget rollen som en mentor.

- Margrethe Vestager og Morten Østergaard ved, at de altid kan ringe. En gang imellem ringer de for at afprøve synspunkter, og jeg synes, det er fint at have det tillidsforhold, siger Marianne Jelved og tilføjer, at hun en gang imellem sms er til Margrethe Vestager for at give hende et klap på skulderen.

De seks andre partiledere, der stod i spidsen for et parti ved sidste valgkamp, meldte alle ud kort efter valget i 2005, at de ville trække sig, mens Marianne Jelved først for fem måneder siden trådte tilbage. Og på den ene siden savner hun at være fremme på en spændende post, men hun glæder sig over ikke at stå med det tunge ansvar.

- Jeg mærkede det først rigtigt, hvor stort stort ansvaret var - ikke bare for mig selv, men for hele partiet - da jeg ikke længere havde det, siger hun.

Men den tidligere leder har det fint med at føre valgkamp som en helt almindelig kandidat.

- Folk opfatter mig stadig som Marianne Jelved. Jeg er ikke en anden person. Jeg siger de samme ting, bliver stadig opmuntret, irriteret, engageret og vred på de samme tidspunkter. Når jeg er ude, siger folk: Nu kommer Marianne Jelved . Det ved de godt, hvem er.