En opsigtsvækkende tydning af indskriften på en vaskeægte krystalkugle sætter nu Fyn i et forhistorisk centrum.

Museumsdirektør Peter Pentz fra Nationalmusset har for nylig afsløret, at krystalkuglen, der er fundet i Årslev-graven fra 300-tallet, formentlig har tilhørt en kristen.

Dermed er det tæt på at være bevist, at den første kristne i Danmark var fynbo – eller i hvert fald gift fynsk.

»Der er efter al sandsynlighed tale om en kvinde fra Balkan-området, som er blevet giftet ind i en fin fynsk familie. Det kan man se på alle de import-varer , der ligger i gravstedet. Hvis det var en rigtig fynbo, ville der blot være et par udenlandske genstande blandt de nordiske. Men i hendes grav er der altså udelukkende tale om importvarer og endda af meget fin kvalitet,« siger museumsinspektør Jesper Hansen fra Odense Bys Museer.

Han betegner kvindens sociale niveau som værende på Mary- eller Alexandra-niveau.

I 300-tallet gør Fyn sig bemærket ved at have en overordentlig stor samhandel med netop Balkan-området, og ægteskabelige alliancer på tværs af landegrænser var ikke ualmindeligt, når det gjaldt samfundets elite.

Årslev-graven blev fundet i 1820, da fæstebonden Claus Sørensen gravede i grus i en banke nær Årslev Kirke. Her stødte han på et skelet og ualmindeligt rige gravgaver. Gaverne bestod af guld-, sølv- og bronzesmykker samt krystalkuglen.

Runesten vælter ej

Selvom krystalkuglen, der formentlig har været båret i kvindens bælte, er et af de første tegn på kristendom i Danmark, så hverken vælter eller ridser afsløringen runestenene i Jelling.

»Nej, det er jo først og fremmest en historie om en person, der sandsynligvis har været kristen. Runestenene i Jelling handler jo derimod om et helt folk, der er blevet gjort kristne. Men kvinden her har tydeligvis fået lov til at beholde sin tro, selvom fynboerne troede på andre guder,« siger Jesper Hansen.

I knap 200 år har kuglen ligget på Nationalmuseet. Men først nu har museet ved et tilfælde opdaget, at kuglen i virkeligheden er en amulet med kristent symbol og ord.

Krystalkuglens indskription lyder Ablanathanalba, og nedenunder findes et anker. Ablanathanalba menes at betyde du er guden , mens ankeret i biblen er nævnt som et symbol på sjælens håb.

»Det er et sammentræf, at jeg har arbejdet med Roms katakomber i et år og derfor kender de kristne tekster og symboler fra den tid, og at jeg så pludselig står med kuglen i hånden og opdager forbindelsen,« siger Peter Pentz.