Man skal tidligt op søndag, hvis man vil se årets første Formel 1-løb. Kl. 04.00 dansk tid slukker de fem røde lamper på Albert Park-banen i Melbourne og starter årets første slag i motorsportens kongeklasse. Der kan dog være god grund til at se løbet, for 2007-sæsonen bliver noget særligt på flere måder.
Det gør den, fordi den mest vindende kører nogensinde, Michael Schumacher, ikke længere er med.
Det har givet rokeringer hos nogle teams, og 2007 markerer derfor en ny æra for sporten.
Et af de åbne spørgsmål er, om den dobbelte verdensmester Fernando Alonso kan lave et hattrick i år ved at sikre sig mesterskabet igen. Skal det lade sig gøre, skal hans nye team, McLaren Mercedes, levere en bil, der kan hamle op med selv den bedste Ferrari- eller Renault-racer, og det har de haft problemer med at kunne de seneste sæsoner.
Samtidig er blikket fast rettet mod Ferrari-teamet, hvor den tidligere McLaren-pilot, finnen Kimi Raikkonen, for første gang skal vise, om han kan vinde VM.
Pres på Raikkonen
Han har en del at bevise, for det lykkedes aldrig i McLaren-raceren, og han vil nu uundgåeligt blive sammenlignet med Schumacher, der blev verdensmester hele fem gange i en Ferrari-racer.
Raikkonen er kendt for sit kølige overblik, men han får kamp til stregen i sit nye team. I den anden røde racer sidder brasilianske Felipe Massa, der kender til Ferrari – først som testkører og siden som fast kører – som makker til Michael Schumacher.
Massa har gang på gang i vinterens test vist, at han kan køre fra Raikkonen i den nye 2007-bil.
Unge løver
I Alonsos tidligere team, Renault, er det Giancarlo Fisichella, der nu er førstekører. Han har ikke kørt konsekvent nok og skal gøre det godt i år, for ellers er fyresedlen uundgåelig. Til gengæld er der store forventninger til flere unge kørere, der debuterer i år.
Det gælder især Fisichellas nye teamkammerat, finske Heikki Kovalainen, der opfattes som et af de helt store talenter og som en seriøs konkurrent til førstekørerpladsen i Renault.
Polsk outsider
Hos McLaren er det nye britiske håb, 21-årige Lewis Hamilton, udsat for et stort pres i sin debutsæson, men som regerende GP2-mester skal der formentlig mere til at slå ham ud end at være makker til verdensmesteren Alonso. Også verdens første polske BMW-kører, Robert Kubica, der kørte fire F1-løb sidste år, har vist, at han kan være med om podieplaceringerne.
Løbet sendes på TV 2 søndag kl. 03.55. Optakt fra kl. 03.15.