For et halvt år siden var Rudy Giuliani umulig at komme udenom, når snakken faldt på USA s næste præsident. Men i den massive dækning af de amerikanske primærvalg har han glimret ved sit fravær. Da Nyhedsavisen for et par uger siden dækkede valget i New Hampshire, var det mere eller mindre umuligt at finde Rudy Giuliani, mens de andre kandidater nærmest sloges om at få lov til at holde taler rundt omkring i delstaten.
Giuliani rejste i stedet rundt i Florida.
Mærkelig strategi
De sidste to år har Giuliani turneret rundt i solskinsstaten , der i dag afholder primærvalg. I en mærkværdig kampagnestrategi har han droppet de første fem små delstater (Iowa, New Hampshire, Nevada, Michigan og South Carolina) i håbet om at kunne komme ind fra sidelinjen med en massiv sejr i den befolkningstunge delstat Florida.
»Der er sket det, at han satte alt på Florida; satte alle sine jetoner på Florida, og nu ser det ud til, at det var et forkert sats,« siger chefredaktøren for Florida-avisen St. Petersburg Times, Bill Adair til CNN.
På trods af, at Giuliani har brugt næsten al sin tid i Florida, fører konkurrenten John McCain nemlig i seneste meningsmåling fra Reuters med 33 procent, tæt forfulgt af Mitt Romney med 30 procent.
Giuliani må nøjes med en tredjeplads med 14 procent, kun tre procentpoint over Mike Huckabee, som nærmest ikke har brugt mere end et par minutter i staten.
Tåbe eller geni
De amerikanske kommentatorer har på skift udråbt Giuliani og hans kampagnestab til tåber og genier på grund af valgstrategien. Men vælgerne i USA har igen og igen efterladt de kloge hoveder måbende og ude af stand til helt at forklare, hvad der egentlig er sket. I efteråret var John McCain afskrevet som færdig, men nu fører han hos Det Republikanske Parti.
Nu satser Giuliani på, at vælgerne i Florida vil fortsætte med at fange kommentatorerne med bukserne nede.
»Rygterne om min undergang er overdrevne,« sagde Giuliani mandag til amerikanske medier i en omskrivning af et berømt citat af digteren Mark Twain.
Men undergangen er sikker, hvis Florida ikke bakker Giuliani op. Som kommentatoren for Florida Times, Union Mark Woods, skriver:
»Dette valg har trodset meningsmålinger og forudsigelighed. Hvis Giuliani vinder her, kan man godt forestille sig, at han vil have en god Super-Tuesday i februar. Men hvis han ikke vinder, er han færdig.«
De to store partier i USA finder hver sin kandidat til præsidentposten gennem primærvalg i landets 50 delstater.
Hver stat har et vist antal delegerede, som bliver fordelt alt afhængig af, hvor mange stemmer kandidaterne får.
Disse delegerede repræsenterer de forskellige kandidater ved partiernes konventer. Den kandidat med flest delegerede ved konventet vinder.
På Super-Duper-Tuesday 5. februar stemmer over 22 stater og fordeler op mod halvdelen af partiernes delegerede.