Et brev fra en 12-årig pige har vakt opsigt. Det er nemlig dateret 13. april 1912 – og smidt i Atlanterhavet fra dækket på Titanic dagen før, det synkefri skib mødte sin skæbne i form af et isbjerg.
Brevet er skrevet en Mathilde Lefebvre, der sammen med sin familie rejste med skibet på tredje klasse. Og alle omkom, da Titanic sank.
– Jeg smider denne flaske i havet midt i Atlanten- Vi ankommer efter planen til New York om et par dage. Hvis nogen finder den, så underret gerne Lefebvre-familien i Lievin, lyder teksten i brevet.
Kort før midnat dagen efter ramte Titanic isbjerget og sank – og tog mere end 1500 mennesker med sig i dybet. Heriblandt Mathilde, hendes tre søskende og deres mor, Marie.
Herefter glemte historien alt om familien – indtil flasken skyllede i land på en canadisk strand i 2017. 105 år efter, den blev kastet i havet.
Siden har forskere kæmpet for at finde ud af, om brevet mon er ægte. Eller om der er tale om et fupnummer. Ifølge eksperterne ved Université du Québec à Rimouski, der undersøger sagen, virker både korkprop og glas ægte, det samme gør dateringen af endnu et stykke papir, der blev fundet i flasken.
Men… Håndskriften virker meget voksen for en 12-årig pige, som jo dog kan have fået hjælp til at skrive bladet. Og eksperter i havstrømme har fastslået, at en flaske, kastet i havet på den angivne dato, sandsynligvis ville have fulgt Golfstrømmen og endt på en europæisk kyst, ikke en canadisk. Usandsynligt, men ikke umuligt.
Dr Beaudry fra universitetet leder undersøgelserne, og han er selv i tvivl om flaskepostens ægthed.
– Men uanset, om det er skrevet af Mathilde eller ej – om det er et gammelt eller nyt fupnummer – så er det stadig en fascinerende historie. Det er en rørende fortælling om Mathilde, om hendes familie og om de millioner af migranter der søgte over Atlanterhavet, siger han og fastslår samtidig, at undersøgelserne af brevet vil fortsætte.
Titanic forlader Southampton på sin jomfrurejse i 1912. Ritzau Scanpix