Danmark ventes i løbet af få uger at forstærke den militære indsats i Afghanistan med fire kampvogne af typen Leopard 2A5, der skal bruges til at nedkæmpe Taleban-styrker.

Forsvarets øverste ledelse bekræftede i går, at forsvaret ønsker de fire kampvogne – og en såkaldt bjærgningsvogn – udsendt hurtigst muligt.

»Vi mener, at kampvogne vil være nyttige i den nuværende situation, hvor de danske styrker i Afghanistan har fået ansvaret for et ganske stort område,« siger oberstløjtnant Lennie Fredskov Hansen fra Forsvarskommandoen.

De fire kampvogne og bjærgningsvognen er allerede i beredskab og kan udsendes 14 dage efter ordren gives, oplyser hæren.

Formalitet

De fem vogne skal bemandes af 20-25 soldater fra Jydske Dragonregiment i Holstebro og Hærens Kampskole i Oksbøl. Beslutningen om at udsende kampvognene skal tages af Folketinget, men det formodes at være en formalitet.

Forsvarsminister Søren Gade (V) er indstillet på at følge forsvarets anmodning, og planen har støtte fra flere andre partier, herunder Dansk Folkeparti.

»Vi er positive,« siger Dansk Folkepartis forsvarsordfører, Hans Kristian Skibby:

»Kampvogne kan ramme Taleban-stillinger præcist, og vi mener, at de vil gøre nytte,« siger han.

Danske soldater har hidtil været tvunget til at bede om amerikansk flystøtte, når de ikke har været stærke nok til at bekæmpe Taleban-styrker.

Med kampvogne mindskes behovet for flystøtte – og dermed forhåbentligt de civile tab. Mange civile formodes de seneste måneder dræbt som følge af »upræcise« bomber fra fly.

Hæren har i månedsvis ønsket kampvogne sendt til Afghanistan, men det er hidtil blevet afvist af Forsvarets øverste ledelse, blandt andet fordi det er svært at forsyne kampvogne så langt væk, men også fordi de britiske styrker i landet har ment, at det vil sende et »forkert signal« – nemlig minde afghanerne om den forhadte sovjetiske invasion – hvis der sættes kampvogne ind i landet.

Nu er holdningen en anden, blandt andet fordi Danmark har fået et ganske stort ansvarsområde i det centrale Afghanistan, hvor det er lettere at forsyne de tunge kampvogne.