Tyfonen Durians hærgen i Filippinerne har formentlig kostet over 1.000 mennesker livet, oplyste Røde Kors søndag. Samtidig erklærede præsident Gloria Arroyo landet i katastrofetilstand.
Tyfonen udløste torsdag voldsomme jordskred, der begravede en lang række landsbyer omkring vulkanen Mount Mayon, og i dagene efter katastrofen har redningsfolk fundet over 400 omkomne. Det fortæller den lokale Røde Kors-chef Richard Gordon til Reuters.
Men dødstallet er formentlig meget højere. 398 mennesker er meldt savnet, og redningsfolkene har efterhånden mistet håbet om at finde nogen i live.
»Vi har fundet mange døde mennesker, og antallet af savnede er vokset. Jeg regner med, at dødstallet kan ende et godt stykke over 1.000, men det præcise dødstal bliver formentlig aldrig kendt,« siger Richard Gordon.
Det skyldes blandt andet, at mange isolerede landsbyer stadig mangler at fortælle myndighederne, hvor mange der er savnet.
Beboerne omkring Mount Mayon, der ligger omkring 300 kilometer syd for Manilla, begravede søndag flere hundrede af katastrofens ofre i massegrave. Samtidig fortsatte redningsfolk og lokale med at grave i mudderet for at finde de mange savnede.
»Vi skylder de efterladte at finde deres familiemedlemmer, men på et eller andet tidspunkt kan vi blive nødt til at stoppe,« siger Richard Gordon fra Røde Kors til Reuters.