Cubanerne havde til det sidste håbet, at deres landsfader ville trodse sin sygdom og dukke op til sin egen fødselsdagsparade.
Men nej ? som ventet var Fidel Castro for syg til at deltage i den store militærparade i Havanna, der var kulminationen på fem dages fejring af den cubanske præsidents 80 års fødselsdag.
Nu er diskussionerne om præsidentens helbred og om, hvorvidt han overhovedet vender tilbage som Cubas leder, blusset yderligere op.
Fidel Castros lillebror, Raul Castro, der i øjeblikket fungerer som Cubas leder, stod bag arrangementet. Han holdt en tale, hvor han hyldede den cubanske revolution og talte imod USA. Samtidig rakte han dog hånden ud til dialog for at mildne det spændte forhold mellem USA og Cuba.
»Vi bruger denne lejlighed til endnu engang at slå fast, at vi er villige til at sætte os til forhandlingsbordet og løse den langvarige strid mellem USA og Cuba så længe, den nævnte løsning er baseret på principper om lighed, gensidighed, ingen indblanding og respekt mellem landene,« sagde han ifølge BBC.
Han fortalte ikke noget om, hvordan Fidel Castros har det, for præsidentens helbred er klassificeret som en statshemmelighed.
Fidel Castro blev i juli opereret i tarmen, og siden har kun vist sig for offentligheden få gange på officielle tv-billeder. Han blev 80 år den 13. august, men den officielle fejring blev udskudt på grund af hans sygdom.