Det lyder som noget fra den omvendte verden: Fede eller rygere er i løbet af et liv langt billigere for sundhedsvæsenet end dem, der holder vægten på et normalt niveau og holder sig fra smøgerne.

Sådan lyder konklusionen ikke desto mindre i en hollandsk undersøgelse, der afslører, at en slank borger i gennemsnit koster statskassen 10 procent mere end en fed og 20 procent mere end ryger.

Forklaringen er, at den slanke har udsigt til et længere liv og dermed koster sygehusene flere penge.

»Lungekræft er for eksempel billigt at behandle, fordi folk ikke lever særligt længe. Men hvis de derimod bliver gamle og får Alzheimer, så lever de længere med sygdommen og koster dermed flere penge,« siger undersøgelsens hollandske leder, sundhedsøkonom Pieter van Baal, til AP.

Raske kræver mere

Det bryder ifølge eksperterne med den gængse opfattelse, at det rent økonomisk kan betale sig at forebygge fedme.

»Det viser, at man ikke kan spare penge på at forebygge overvægt. Det kræver faktisk mere af sundhedsvæsenet at have raske borgere,« siger projektleder på Dansk Sundhedsinstitut Jakob Kjellberg.

Han mener dog stadig, at forebyggelse er en god idé.

»Man skal bare vide, hvorfor man gør det. Det skal være for at sørge for bedre liv til borgerne og ikke for at spare penge,« siger han.

Væk fra arbejde

Og så skal hele undersøgelsen tages med et gran salt, mener både dens egne forskere og Jakob Kjellberg. Den tager nemlig ikke højde for en vigtig ting.

»Man er jo væk fra arbejdsmarkedet, når man som overvægtig er indlagt på hospitalet. Dermed er man skyld i en tabt indtægt for staten,« siger Jakob Kjellberg.

Samme pointe kommer sundhedsøkonom Pieter van Baal.

»Vores mål er ikke, at regeringen skal stoppe med at forebygge fedme. Men de skal gøre det af de rigtige årsager,« siger han.

20-årige slanke ikke-rygere lever i gennemsnit 84 år, jævnaldrende overvægtige har udsigt til 80 år, mens rygerne kun bliver 77 år.