FC København er ude af Champions League inden den sidste kamp mod Celtic. Men kampen kan bruges til at sætte skeptikerne på plads, og vise at klubben hører hjemme i det gode selskab.
Landsholdsforsvareren Michael Gravgaard virker skuffet. Ja, han virker faktisk lidt vred over, hvordan pressen har beskrevet FC Københavns indsats i dette års Champions League.
»Vi har leveret nogle af de bedste præstationer i dansk fodbold,« sagde han og slog ud med armene inden tirsdagens træning i Parken.
Han mener blandt andet, at der er at skyde langt over målet, når pressen har skrevet, at københavnerne blev blæst ud af banen i 3-1-nederlaget i Benfica.
»Hvis vi slår Celtic, har vi fået syv point i første sæson i Champions League,« sagde han og henviser til, at der nok er forskel på målsætningen internt i klubben og eksternt i Fodbolddanmark.
I mange grupper havde syv det været nok til videre avancement. Men desværre ikke i gruppe F.
Selv om Gravgaard og co. derfor intet er at spille for pointmæssigt, er der masser af ære på højkant.
»Der er i den grad motivation for mit vedkommende. Vi vil gå herfra med oprejst pande, og sige at ?vi gjorde det sgu?,« sagde Michael Gravgaard og understreger, at tre hjemmekampe uden nederlag vil være et solidt fundament at bygge videre på fremover.
Det samme mener træner Ståle Solbakken, der blot håber, at for meget af fundamentet ikke smuldrer på grund af spillersalg.
»Vi skal beholde de fleste af vores bedste spillere. Vi har ikke haft de afgørende marginaler, men det er oftest det, der kommer med rutinen,« sagde han på tirsdagens pressemøde.
Det er primært udebanepræstationerne, som skal forbedres, hvis FC København får lov at prøve kræfter med de allerstørste igen til næste sæson. Her er det blevet til tre nederlag.
»Det er meget vigtigt at holde hjemmebanestatistikken. Vi har gjort arbejdet på hjemmebane, men ikke på udebane. Der har vi manglet en kamp som den i Ajax (hvor FCK vandt 2-0, red.),« sagde Ståle Solbakken.
Han føler, at de københavnske spillere er bedre fysisk rustede til opgaven mod Celtic end til kampen i Benfica to uger tilbage, hvor flere spillere løb mindre end de plejer.
»Vi havde ikke benene. Nogle af spillerne, der havde gjort det fint i de andre kampe, var ikke fysisk klar. Jeg troede, de kunne klare en kamp mere,« sagde Ståle Solbakken og mente, at han burde have sat holdet anderledes.
Det udmarvende efterårsprogram lakker mod enden. Superligaen er forbi for i år, og i Royal League har nordmanden sparet en række af stamspillerne med henblik på onsdagens kamp.
»Vi vil vinde i morgen ved at vride de sidste kræfter ud af spillerne, inden de går på ferie. Og jeg tror, vi er klar,« sagde han.