Det har en stor betydning for FC Københavns spillere, at de i aften i Parken spiller sig videre fra Europa Leagues gruppe E, når det rumænske førerhold Steaua Bukarest gæster nationalarenaen.
Ikke nok med, at det vil være en sportslig optur, så vil det også gøre den lange danske fodboldvinterpause, som indledes efter denne weekends superligakampe, noget mere behagelig, mener offensivprofilen Nicolai Jørgensen.
- Det betyder vildt meget, hvis vi går videre. Det gør opstarten lidt sjovere, at man kan se, at der venter en stor kamp af betydning ret tidligt i forløbet.
- Jeg vil heller ikke lyve, for det ville selvfølgelig være vildt fedt at trække et hold som Liverpool for eksempel i næste runde, siger han.
1/16-finalerne i Europa League går i gang i midten af februar, men hvis FCK ikke er med der, så skal københavnerne vente helt til begyndelsen af marts for at genoptage superligasæsonen.
Sidstnævnte er en grusom tanke, siger Martin Vingaard.
- Vi vil meget gerne spille europæisk efter jul. Det gjorde vi ikke sidste år, og det var en lang opstart i og med, at vi ikke havde europæiske kampe at se frem til i februar. Så er det ikke så sjovt i vinterpausen, siger midtbanespilleren.
FCK'erne fører suverænt Superligaen, men er røget ud af pokalturneringen, missede Champions League-gruppespillet, og så er spørgsmålet, om sæsonen hidtil kan kaldes en fiasko, hvis avancement til knockout-kampene i Europa League glipper?
Det mener anfører Lars Jacobsen ikke.
- Altså vi er nummer et i Superligaen, og det er tilfredsstillende. Det er godt gået. At vi røg ud af pokalturneringen, er vi ikke tilfredse med, og hvis det samme sker i Europa League, så kan man sige, at det rent europæisk ikke har været tilfredsstillende.
- Men i Superligaen har det været pil op, så man kan ikke sige, om det har været lort eller godt, forklarer højrebacken.
For midtbanestyrmand Thomas Kristensen vil det være skuffende, hvis gruppespillet bliver endestationen i Europa League.
- Vores målsætning inden, at vi så puljen og også efter, den var at gå videre. Vi har gjort det svært for os selv på grund af nogle dumme pointtab, men heldigvis lever vi frem til den sidste kamp og kan afgøre det selv, påpeger han.
FCK går helt sikkert videre med en 1-0-sejr eller en sejr på to overskydende mål. En FCK-sejr - uanset cifre - kan også være nok, hvis norske Molde i den anden gruppekamp samtidig tager point fra de tyske favoritter VfB Stuttgart.
Kampen i Parken begynder klokken 19.
/ritzau/