Er det i orden, at der er farlige ftalater (kemikalier, der tilsættes plastik for at blødgøre det) i børns skoleudstyr?
Spørgsmålet har givet anledning til en del debat på det sidste, efter det er blevet offentlig kendt, at Miljøstyrelsen har fundet blandt andet ftalater i viskelædere og andet skoleudstyr til børn. Dansk Erhverv har kritiseret miljøminister Connie Hedegaard (K) for at ville gribe ind over for ftalater i skoleudstyr som skoletasker og penalhuse, mens de finder det rimeligt at forbyde det i viskelædere.
De argumenterer med, at det primært er ved indtagelse af ftalaterne, at disse stoffer udgør et problem, og at det er de færreste børn, der rent faktisk spiser deres skoletasker. Desuden henviser de til, at produkterne, der indgik i Miljøstyrelsens undersøgelse (der foregik i 2006), var indkøbt før EU s forbud mod ftalater i legetøj, der trådte i kraft i april i år. Dansk Erhvervs argumenter holder dog ikke helt vand. Hvad angår EU s forbud mod ftalater i legetøj, er det uden betydning for de fundne ftalater. Dette forbud gælder nemlig kun legetøj - og ikke skoleudstyr.
Fra fingre til mund
Den orale indtagelse af ftalater gælder ikke kun spisning af skoletasker. Ftalaterne blev i undersøgelsen målt ved migration til kunstig sved ¿ det vil sige, at når barnets hud kommer i kontakt med skoletasken, vil ftalaterne kunne blive optaget i sveden. Hvis barnet derefter kommer fingrene i munden, bliver ftalaterne altså alligevel indtaget oralt. Dette er også medtaget som faktor i Miljøstyrelsens undersøgelse, og man må dermed formode, at Miljøstyrelsen anser det for værende realistisk, at indtagelse af ftalater kan forekomme på denne vis.
Ftalaten DEHP, der er den ene af de to undersøgte ftalater i undersøgelsen, er forbudt i legetøj til børn under 14 år i EU. Det giver ikke nogen mening at forbyde DEHP i legetøj for børn op til 14 år og samtidig sige, at det gerne må være i deres skoleudstyr. Børn ældre end 8-10 år er velsagtens mere i kontakt med deres skoleudstyr end deres legetøj.
Det er positivt, at Connie Hedegaard har givet udtryk for at ville tage sagen seriøst, og vi støtter i høj grad et forbud mod ftalater i skoleudstyr på EU-niveau.