Nutidens fængselsbetjente bliver langt fra betragtet som fjender og hadeobjekter blandt de indsatte i landets fængsler.
En ny brugerundersøgelse fra Kriminalforsorgen blandt 1.858 fanger viser, at 79 procent af dem vurderer samarbejdet med betjentene som i 'høj' eller 'nogen grad' godt.
Fængselsforbundets formand Kim Østerbye mener, at resultatet afliver myten om, at fængslerne er fyldt med ondt blod indsatte og ansatte imellem.
- Jeg er positivt overrasket og rigtig glad. For vi går i virkeligheden rundt alle sammen med fordomme om, at fangerne synes, de bliver behandlet dårligt, og at de ikke kan lide os eller gider at snakke med os. Så det her giver min faglige stolthed et klik opad, siger han til Newspaq.
De positive tilbagemeldinger fra fangerne hænger i høj grad sammen med, at fængselsbetjentenes roller og opgaver har ændret sig i forhold til tidligere. Der er sket et paradigmeskift, mener Kim Østerbye.
- Jeg har selv været fængselsbetjent i 33 år. Og da jeg startede i 1983 var vores primære opgave at sørge for orden og sikkerhed. Vi lukkede lokummerne, delte mad ud og sørgede for at fangerne kom i bad. Den socialiserende opgave, som vi i dag kalder relationsarbejdet, eksisterede ikke, siger han.
Betjentene render stadig rundt med nøgler, men i dag er det de relationer, som de skaber med de indsatte, der er det vigtigste. Det står endda i regeringens flerårige aftale med Kriminalforsorgen, at fængselsbetjentene skal være den bærende kraft i resocialiseringsarbejdet.
- I forhold til at være dem, der starter hele maskinen omkring at få fangerne ud igen på en ordentlig måde og som bedre mennesker, må vi sige, at vi er tættere på at opnå anerkendelse af, at vi udfører en rigtig vigtig rolle i Kriminalforsorgen, siger Kim Østerbye.
Han er overbevist om, at fængselsbetjentenes rolle og forhold til de indsatte modvirker tilbagefald til kriminalitet og gensyn med de dømte. Men der er fortsat en hård kerne i fængslerne, som det er svært at nå ind til.
- Heldigvis tyder det på, at der bliver mindre kriminalitet i samfundet. Men de organiserede bander, både de danske og de østeuropæiske, er omvendt blevet væsentligt hårdere i deres tilgang til kriminalitet. Det er dem, der i højest grad kommer tilbage, fordi det er så svært at få dem ud af bandemiljøet, siger Kim Østerbye.
Newspaq