Torsdag slås de første afleveringer ved VM i fodbold, når Rusland møder Saudi-Arabien i åbningskampen. Her er fakta om de fire hold i gruppe A.
Gruppe A:
* Egypten
Verdensrangliste: 45.
Træner: Héctor Cúper (Argentina).
Anfører: Essam El Hadary.
Spillerprofiler: Mohamed Salah (angriber, Liverpool), Mohamed Elneny (midtbanespiller, Arsenal), Ahmed Hegazy (forsvarsspiller, West Bromwich).
Topscorer i kvalifikationen: Mohamed Salah (5 mål).
Kvalifikation: Efter en sikker sejr over Tchad med samlet 4-1 var Egypten klar til tredje runde af den afrikanske kvalifikation, hvor de med 4 sejre i 6 kampe overlegent vandt gruppe E. Egyptens verdensstjerne Mohamed Salah spillede med i 5 kampe og scorede i alle 5. Holdets målmand Essam El Hadary kan i øvrigt blive den ældste spiller nogensinde på banen ved et VM med sine 45 år og fem måneder.
Seneste deltagelse: VM i 1990 (gik ikke videre fra gruppespillet).
Tidligere VM-slutrunder: 2 (1934 og 1990).
Bedste placering: Er aldrig gået videre fra gruppespillet.
* Rusland
Verdensrangliste: 70.
Træner: Stanislav Cherchesov (Rusland).
Anfører: Igor Akinfeev.
Spillerprofiler: Igor Akinfeev (målmand, CSKA Moskva), Alan Dzagoev (midtbane, CSKA Moskva), Fedor Smolov (angriber, Krasnodar).
Topscorer i kvalifikationen: Ingen (automatisk kvalificeret som værtsnation).
Kvalifikation: Værtsnationen er altid automatisk kvalificeret, og dermed har russerne primært testkampe i benene fra de seneste år. Undtagelsen var ved Confederations Cup i 2017, hvor russerne røg ud i gruppespillet efter nederlag til både Portugal og Mexico. Holdet slog dog New Zealand.
Seneste deltagelse: 2014 (gik ikke videre fra gruppespillet).
Tidligere VM-slutrunder: 10 (som Sovjetunionen i 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990), (som Rusland i 1994, 2002 og 2014).
Bedste placering: Fjerdeplads i 1966.
* Saudi-Arabien
Verdensrangliste: 67.
Træner: Juan Antonio Pizzi (Argentina).
Anfører: Osama Hawsawi.
Spillerprofiler: Yahya Al-Shehri (midtbane, Leganés), Mohammad Al-Sahlawi (angriber, Al-Nasr), Fahad Al-Muwallad (midtbane, Levante).
Topscorer i kvalifikationen: Mohammad Al-Sahlawi (16 mål).
Kvalifikation: Det var først på sidste spilledag, Saudi-Arabien kunne fejre kvalifikationen til slutrunden, og det skete med en 1-0-sejr over Japan, der allerede var sikret en plads ved VM. Målscoreren var Mohammad Al-Sahlawi, der også blev topscorer i den asiatiske kvalifikation.
Seneste deltagelse: 2006 (gik ikke videre fra gruppespillet).
Tidligere VM-slutrunder: 4 (1994, 1998, 2002 og 2006).
Bedste placering: Ottendedelsfinale i 1994.
* Uruguay
Verdensrangliste: 14.
Træner: Óscar Tabárez (Uruguay).
Anfører: Diego Godín.
Spillerprofiler: Luis Suárez (angriber, FC Barcelona), Edinson Cavani (angriber, Paris Saint-Germain), Diego Godín (forsvarer, Atlético Madrid).
Topscorer i kvalifikationen: Edinson Cavani (10 mål).
Kvalifikation: 9 sejre i 18 kampe viste sig at være tilstrækkeligt for Uruguay, der endte som nummer 2 i den sydamerikanske kvalifikation efter Brasilien. Edinson Cavani blev samtidig topscorer i kvalifikationen med 3 mål mere end blandt andre Argentinas Lionel Messi.
Seneste deltagelse: VM i 2014 (tabte til Colombia i ottendedelsfinalen).
Tidligere VM-slutrunder: 12 (1930, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1986, 1990, 2002, 2010 og 2014).
Bedste placering: Vandt i 1930 og 1950.
Kilder: fifa.com
/ritzau/