USA har gang i et farligt spil, der kan gå ud over det økonomiske opsving i hele verden.
Sådan lyder advarslen fredag fra EU's handelskommissær, Cecilia Malmström, efter at USA har gjort alvor af truslerne om at indføre told på stål og aluminium.
- Det er en meget bekymrende situation, siger Malmström på en pressekonference i Bruxelles.
Hun mener dog ikke, at EU og USA allerede er ude i en handelskrig, selv om EU er på vej til at slå igen med nye toldsatser mod en stribe amerikanske varer.
- Jeg vil ikke bruge ordet "handelskrig", for det har en psykologisk virkning. Og der er vi ikke, siger Malmström.
- Men situationen er bekymrende. Det kunne eskalere. Og det økonomiske opsving - både i EU og resten af verden - risikerer at blive formindsket.
- Så USA spiller et farligt spil her, siger hun.
Helt galt kan det gå, hvis USA også gør alvor af overvejelserne om at lægge ny told på importerede biler og bildele, mener hun.
Det kunne skabe kaos på de internationale markeder og true selve verdenshandelsorganisationen WTO på livet, har både EU og Japan advaret om.
EU er i øjeblikket i gang med at udarbejde sit svar på USA's told på 25 procent på stål og ti procent på aluminium.
- Det vil vi gøre på en proportional og afmålt måde i løbet af et par uger, siger Malmström.
USA's metaltold vil ramme en europæisk eksport, der i 2017 udgjorde en værdi på 6,4 milliarder euro. Det svarer til 48 milliarder kroner.
EU meddelte 18. maj til WTO, at EU i givet fald er parat til at slå igen med ny told på amerikanske varer til en værdi af 2,8 milliarder euro eller 21 milliarder kroner.
EU har udarbejdet en liste over amerikanske varer, der kan rammes med en europæisk told på 25 procent.
Listen tæller alt lige fra motorcykler over cowboybukser til juice og bourbon.
Den nye EU-told ventes at ramme udvalgte amerikanske varer fra 20. juni.
- Vi kan bruge dele af listen. Vi kan bruge hele listen. Vi kan bruge dele af den nu og andre dele senere. Og det er den diskussion, der er i gang lige nu, siger Malmström om EU's overvejelser.
EU har fredag formelt klaget til WTO over USA's metaltold og bedt om konsultationer om striden.
Samtidig har EU gennem WTO også rejst en sag mod Kina for brud på reglerne om intellektuelle rettigheder.
- Hvis spillerne i verden ikke holder sig til reglerne, kan systemet kollapse, siger Malmström.
- Derfor udfordrer vi USA og Kina ved WTO. Og det viser, at vi ikke vælger siden, siger hun.
/ritzau/