EU-landene har med stort flertal besluttet at gennemtvinge en fordeling af 120.000 flygtninge i Europa trods voldsomme protester fra flere østeuropæiske lande.
Tjekkiet, Slovakiet, Rumænien og Ungarn stemte imod beslutningen, mens Finland undlod at stemme, da fordelingen tirsdag blev besluttet på EU's justits- og indenrigsministermøde i Bruxelles.
- EU er bygget på solidaritet imellem medlemslandene, men også på solidaritet over for folk, der behøver beskyttelse, siger udenrigs- og immigrationsminister Jean Asselborn fra det luxembourgske EU-formandskab.
De europæiske indenrigsministre var under pres for at nå en aftale, så et ekstraordinært EU-topmøde onsdag for EU's stats- og regeringschefer ikke skulle ende i et slagsmål om kvoter for flygtninge.
EU-lederne skal efter planen fokusere på en strategi for at bremse flygtningestrømmen ved at hjælpe mere i nærområderne og styrke EU's ydre grænser.
Men slagsmålet kan komme alligevel. En nærmest rasende slovakisk premierminister, Robert Fico, siger, at han nægter at acceptere "diktatet" fra Bruxelles, og han truer med at "blokere topmødet".
Tjekkiets indenrigsminister, Milan Chovanec, advarer om, at en tvungen fordeling af flygtninge i Europa ikke vil komme til at fungere.
- Den sunde fornuft har tabt i dag, tweeter han efter afstemningen.
Helt omvendt hylder den franske indenrigsminister, Bernard Cazeneuve, flertalsbeslutningen, som han kalder "et testamente over Europas evne til at tage ansvar og gøre fremskridt".
Jean Asselborn siger, at han er overbevist om, at alle lande - også dem, der er imod beslutningen - vil føre planen om at fordele 120.000 flygtninge ud i livet.
- Jeg er ikke i tvivl om, at de vil implementere denne beslutning fuldt ud, som de plejer at gøre, og som vi alle plejer at gøre, i fuld respekt for fællesskabets love, siger Asselborn.
Sædvanligvis forsøger EU-landene at finde løsninger, som alle kan leve med. Tirsdagens vedtagelse er sket med såkaldt kvalificeret flertal, hvor det er muligt med tilstrækkeligt mange lande bag at gennemtrumfe en beslutning.
Nogle eksperter har på forhånd advaret om, at en fordeling af flygtninge er så sensitivt et spørgsmål, at det kan skabe en kløft mellem landene ved at overtrumfe et mindretal.
Men Jean Asselborn mener, at det havde været værre ikke at træffe en beslutning på tirsdagens møde.
- Hvis vi ikke havde gjort det, var Europa blevet endnu mere delt, og vores troværdighed ville have været endnu mere undermineret, siger den luxembourgske EU-formand.
- Nogle vil sige, at Europa er delt, fordi beslutningen ikke blev vedtaget med enstemmighed.
- Men vi er i en nødsituation. EU bliver beskyldt for ikke at rykke hurtigt nok i sine beslutninger. Så vi var nødt til at træffe denne beslutning i dag, siger Asselborn.
/ritzau/