Med Zabels farvel mister verdens cykelfan - måske mest de tyske - en af sine helt store skikkelser. Zabel nåede at være professionel i 16 sæsoner på de europæiske landeveje.

"Jeg ved ikke, om jeg kunne følge med én til sæson, så jeg synes, det er det rigtige tidspunkt at stoppe," siger Zabel i en pressemeddelelse.

Zabel nåede at vinde den grønne pointtrøje hele skes gange i Tour de France, og vandt intet mindre end 12 etapesejre i den store franske rundtur.

I 2000 blev 70'er-barnet Zabel sågar verdensmester. Men Zabel nåede også at vinde en lang række endagsklassikere, bl.a. fire sejre i sprinternes forårstest Milano-San Remo.

Erik Zabel var i mange år det tyske storhold Telekoms faste sprinterkort, men i 2005 skiltes de efter 12 års samarbejde.

Cykelholdet Milram har således været Zabels arbejdsgiver de seneste år.

/Newspaq/