Englands fodboldlandstræner, Steve McClaren, har fået en halvsløj start på sin tid i det evigt varme sæde. Seneste tabte England 0-1 til Spanien i en venskabskamp, hvilket som altid fik den kritiske engelske sportspresse til at finde de store kritiske overskrifter frem.

England var dog uden en række stamspillere, der var skadede på grund af det intense program i Premier League. Venskabskampe af den slags giver ingen mening, mener den engelske landstræner, der ikke føler sig en disse bedre forberedt til, når det virkelig går løs i udekampen mod Israel 24. marts.

Fremover vil Steve McClaren hellere undvære nogle af venskabskampene for i stedet bare at træne med sine spillere. Det er bedre forberedelse til kvalifikationskampe, fordi man så kan eksperimentere og tænke langsigtet, mener han.

»Jeg vil have fleksibilitet til at bestemme, hvornår vi skal spille venskabskampe. Det handler for mig om at få mere tid med mine spillere. Hvis mere tid betyder flere træningssamlinger og vi samtidig opnår resultater, så vil jeg gerne have det,« siger han i engelske medier.

Vigtig indtægt

Udtalelserne, der udspringer af en avisklumme skrevet af McClarens assistent, Terry Venables, har vakt harme i det engelske fodboldforbund, der senere på året åbner landets nye nationalstadion, Wembley. Det har kostet 8,5 milliarder kroner og er ekstremt afhængigt af indtægterne det engelske landshold, der som regel trækker fulde huse hver eneste gang.

Foreløbig er udmeldingerne dog rimelig forsigtige og går på, at forbundet selvfølgelig er interesseret i, hvad der er bedst for England. Også hvis det skulle betyde, at enkelte venskabskampe bliver erstattet er træningssamlinger.

Landskampe er træning

Den danske landstræner, Morten Olsen, har ind i mellem langet ud efter venskabskampe. Men han har ingen planer om at følge sin engelske kollega i forsøget på at afskaffe venskabskampe til fordel for mere træningstid med Jon Dahl Tomasson, Christian Poulsen og resten af de rød-hvide. De 2-3 venskabskampe, Danmark spiller om året, er nemlig de eneste, hvor det er tilladt at eksperimentere, og hvor sejren ikke er det vigtigste, siger landstræneren.

»Landsholdets største fjende er tiden, men kampene er den vigtigste træning. Både for mig og for spillerne. De foregår under et helt andre pres, som du ikke får i træningen,« siger Morten Olsen, der understreger, at DBU også er afhængig af indtægterne fra det danske landshold.