Elevatoren stopper mellem etagerne. Køleskabet bliver lunt. Trafiklyset går ud. Og fjernsynet kan ikke vise fodbold. En energikrise i Sydafrika har gjort massive strømsvigt til hverdag.

Den hyppige mangel på strøm skaber nu stigende bekymring for, om landet overhovedet kan løfte den kæmpeopgave, det bliver at arrangere VM i fodbold i 2010.

For el-selskabet Eskom kan ikke levere strøm nok og lukker dagligt ned for dele af nettet.

Og det vil tage mindst fem år, før der er bygget kraftværker til at løse problemet. som er en konsekvens af landets store økonomiske vækst.

Turister bruger strøm

Det får nu chefen for sammenslutningen af Sydafrikas turistorganisationer, Michael Tatalias, til at råbe vagt i gevær.

»Vi håber at få besøg af over 300.000 turister under VM, og de vil alle bruge elektricitet. Det er muligt, at stadioner vil have de mest vidunderlige generatorer, så kampene kan blive spillet og vist i fjernsynet, men vil folk komme til Sydafrika, hvis de ved, at de skal bo på hoteller uden strøm?,« spørger han retorisk.

»Byggeriet af stadioner vil også blive forstyrret under strømsvigt. Vi skal spørge os selv helt ærligt, om vi stadig kan gøre det her,« fortsætter han.

Fem ujævne år

Det mener man nu nok, at man kan hos Sydafrikas fodboldforbund.

Her er formanden, Raymond Hack, mere optimistisk:

»Folk kommer til Sydafrika for at se fodbold, og de vil komme til at se noget fantastisk fodbold,« spår han.

Spørger man hos Eskom, er det dog så som så med optimismen. Selskabet, der står for 95 procent af elektriciteten i Sydafrika, må dagligt lukke for strømmen i en eller flere landsdele for at kunne levere til resten, og sådan vil det fortsætte. Udskældte Eskom, der i går fyrede den hovedansvarlige, regner ikke med, at problemet er løst inden VM i 2010. Der advares om mindst fem ujævne år forude , og selskabet fraråder, at Sydafrika bliver promoveret som et godt sted for udenlandske virksomheder.

De vil nemlig også blive ramt af planlagte rationeringer på elektricitet, der begynder i næste måned.

»Vi er uden tvivl i en af de sværeste situationer i Eskoms nyere historie, da strømsvigtene har nået et uhørt niveau,« erkender Eskoms øverste leder, Jacob Maroga, over for Business Report.

Krisen er blevet en politisk varm kartoffel, og i sidste uge opfordrede mineral- og energiminister Buyelwa Sonjica borgerne til at spare på strømmen for at overvinde krisen. Eller som hun sagde det:

»Gå tidligere i seng, så I kan vokse og blive klogere. Og kog mindre vand.«

Om det er nok til at redde VM, må tiden vise. For det siger sig selv, at man ikke kan se fodbold i fjernsynet, når strømmen går.

Men i Sydafrika er de også ved at blive bekymrede for, om man overhovedet kan spille.