Gent ligger, hvor floderne Leie og Schelde løber sammen. De to vandveje, og de kanaler, man i tidernes løb har anlagt mellem dem, var og er byens pulserende årer.
Det bedste indtryk af herlighederne får man med en kanalrundfart. Det koster fra fem til ni euro afhængig af turens længde, typisk mellem 35 og 90 minutter. Der er afgange fra Kraanlei, Korenlei og Graslei-gaderne, der løber langs Leie-floden. Detaljer og informationer på fx www.boatingent.be
Maritim tekno
Restaurant Belga Queen i Graslei 10 er Gents bedste restaurant. Bygningen stammer fra det 13. århundrede og er fantastisk restaureret og indrettet med en blanding af originale stenvægge, gamle trælofter med fritliggende spær, masser af glas, spejle og mat metal – maritim tekno fristes man til at beskrive det som.
Der er fire etager i Belga Queen. I stueplan og på 1. sal er der restaurant med direkte udsigt til Leie, hvor spisningen foregår ved lave borde omringet af dybe læderlænestole eller bardiske med bistrostole. På 2. sal er der ligeledes servering og frit udsyn til det arbejdende køkken. Øverst en eksklusiv lounge med bar, cigarafdeling og levende musik.
Menukortet er spændende, og alle retter lavet med de bedste råvarer og »med garanti så friske som det nu kan lade sig gøre«, som vores hjælpsomme tjener forklarede. Vi prøvede husets specialitet, Belga Queen salat, med marineret laks, rejer fra Ostende, tørret skinke, andelever og andebryst i en blandet salat – pris 14 euro, så seks store kammuslinger på en madras af sprød salat, let stegt i Ardenner-smør og en fond af indkogt Duvel-øl til 22 euro og til slut en lille tallerken rilettes med salat, nødder og ristet brød til 14 euro. Alle retter var meget æstetisk præsenteret og yderst velsmagende.
Der er åbent alle ugens dage fra 12-14.30 og fra 19-24. Det anbefales at bestille bord, hvis man vil spise om aftenen, specielt fredag, lørdag og søndag, hvor der er stor efterspørgsel og trængsel ved alle borde. Belga Queen er ikke billig, men udsigten og indretningen kompenserer så rigeligt. www.belgaqueen.be
Øl i Galgehuset
Het Galgenhuisje – ’Det lille galgehus’ – i Groentenmarkt 5 har aner tilbage til 1783, og er det ældste udskænkningssted i Gent. Oprindelig var den brolagte plads foran Het Galgenhuisje centrum for hængninger, og de heldige slap med at sidde i gabestok.
Værtshuset er lille, intimt og velbesøgt med plads til max otte mennesker i baren og med lidt god vilje yderligere 25 ved den L-formede slagbænk og de fem små træborde. Væggene er udsmykkede med gamle flamske kakler, de gamle træspær går op i en spids, og ned fra loftet hænger heksedukker i galger. De nåede åbenbart aldrig til Bloksbjerg.
Her serveres 35 forskellige øl på flaske, blandt dem flere trappistøl, og priserne går fra 1,70 eurofor billigste fadøl til 3,30 euro for dyreste trappist på flaske.
Stærk sennep
Lige over for Het Galgenhuisje i Groentenmarkt 3 ligger det lille senneps-
Fortsættes side 11
fabriksudsalg Tierenteyn-Verlent. Her fås sennep i alle afskygninger inkl. husets egen specielle og stærke variant. Opskriften er naturligvis en velbevaret hemmelighed. Den laves i en stor, mørk tønde bagest i lokalet, og sennepsmutter fortæller gerne små sjove anekdoter, mens hun øser op i sennepskrukker i alle størrelser, også i transportvenlige plastikbeholdere med inskription og til 1,95 euro per stk.
Genever skal der til
Gamle overleveringer fra vore bedsteforældre påstår, at fed mad kræver brændevin. Og hjælpen er nær i Gent.
Umiddelbart over for det gamle flæskemarked ligger en af byens mange skæve beværtninger, det meget lille værtshus Het Dreupelkot på adressen Groentenmarkt 12. Ifølge tjeneren Sven Bisschops er dette det eneste udskænkningssted i Belgien, hvor der kun sælges Genever, den belgisk/hollandske/flamske afart af gin.
Her er der frit valg mellem mere end 200 forskellige Genevere, men udvis rettidig omhu, nogle af dem har en alkoholstyrke på mere end 50 procent. Prøv en otte år gammel Filliers Graanjenever fra Deinze med 50 procent, og hvis den ikke er stærk nok, så nap en Hoogspanning fra Mertens Covinal med 52 procent højspænding. Begge koster 3,75 euro for fire cl og er forbavsende delikate og bløde på trods af den høje alkoholprocent.
Het Dreupelkot holder åbent dagligt fra 16 og lukker, når der ikke er flere gæster.
Belgisk chokolade
Hemmeligheden bag belgisk chokolade? »Det er chokoladen!«
Sådan udtrykker Luc og Christine Van Hoorebeke det, der sammen har drevet chokoladeproduktion og forretning i mere end 25 år. Luc er uddannet ’chocolatier’, som der står på visitkortet. Han står for produktionen i kælderen, mens fru Christine varetager salget i det smukke lokale på St.-Baafsplein, pladsen omkring den store katedral af samme navn.
Der produceres i alt 35 forskellige slags fyldte chokolader (praliner) og trøfler i hvide, mørke og lysebrune varianter. Enkeltstykker sælges efter vægt, mindstesalg er 100 gram, som er lig med syv stykker.
Belgiens bedste frites?
Vi har pølsevogne, belgierne frites-boder. Her kan man købe et kræmmerhus eller en lille eller stor bakke fyldt med dampende pommes frites og en ordentlig klat mayonnaise. Og som det også gør sig gældende hos vores hjemlige pølsesælgere, er kvaliteten svingende.
Gents ekspert på området, Philippe Illegems, forklarede, at selve friturestegningen er det afgørende. Gode frites skal steges ad to omgange. Først en hurtig og kort dukkert i frituren og senere endnu en tur. Det sikrer den sprøde, knasende overflade og bevarer den bløde konsistens. Philippe har sin egen frites-bod på Groentenmarkt, 25 meter fra Galgehuset.
Alle kender Philippe, og der holdes åbent fra klokken 11 om formiddagen.