Han kan tale med sin familie igen, han kan binde sinde egne snørebånd og han kan spise selv. Alt sammen takket være nogle metaldimser, der er blevet opereret ind i hans hjerne.
En 38-årig amerikansk mand har næsten fået sit liv tilbage efter seks år som grøntsag. Manden fik en hjerneskade ved et overfald for seks år siden og har siden kun været minimalt ved bevidsthed.
Ifølge tidsskriftet Nature begyndte manden så småt at snakke igen sidste år efter læger havde indopereret elektroder, som med elektriske impulser har stimuleret hjernen - med andre ord er det en slags hjernepacemaker. Elektroderne er blevet sat ind i et område midt i hjerne, der hedder Thalamus, og som styrer blandt andet motorik.
- Allerede lige umíddelbart efter operationen blev patientens niveau af glæde og årvågenhed forbedret, siger neurolopsykolog Joseph Giacino til Scientific American. Forbedringerne tog dog først rigtigt til fire måneders tid efter operationen. Manden kunne nu dreje hovedet og kigge på dem, der talte til ham.
Denne form for elektrode-stimulering i hjernen er tidligere blevet brugt til at behandle Parkinsons og epilepsi. Metoden bliver lige nu testet for, om den kan afhjælpe tvangsneuroser og depressioner. Forskerne ved dog endnu ikke, om metoden kan blive taget i brug og hjælpe andre patienter i koma.