Tørke, storm og styrtregn. Effekterne af vejrfænomenet El Niño er meget forskellige fra land til land, men alle steder rammer det ekstreme vejr hårdt. Nye målinger viser, at vejrfænomenet endnu en gang er opstået i Stillehavet, og selv om der denne gang vil blive tale om en »moderat« udgave, kan der komme store skader, advarer FN?s meteorologiorganisation, WMO.
»En moderat El Niño betyder på ingen måde, at virkningerne bliver moderate,« siger Rupa Kumar Kolli fra WMO ifølge Reuters.
Fænomenet opstår ned nogle års mellemrum. Det skyldes, at overfladetempereaturen i de centrale og østlige dele af Stillehavet er højere end normalt. I denne omgang har meterologerne målt temperaturer, der ligger én til halvanden grad celsius højere end gennemsnittet for årstiden. Den høje havtemperatur skaber kraftige vinde og regnskyl. Der er først og fremmest frygt for styrtregn i Østafrika og Latinamerika.
Tidligere har vejrfænomenet været skyld i større katastrofer. I 1997 og 1998 mistede næsten 20.000 mennesker livet som følge af en ekstremt kraftig El Niño.
Fænomenet blev opdaget af latinamerikanske fiskere i det 18. århundrede. Det fik navnet El Niño (jesusbarnet), fordi det altid opstod omkring jul.