Hjertekarsygdomme forårsaget af forsnævrede blodårer er en ligeså stor dræber som kræft i Danmark.

15.000 danskere dør hvert år som følge af åreforsnævring - eller fire ud af 10 dødsfald.

Men sådan behøver det ikke at være, lyder det fra førende hjertelæger.

Ved en simpel screening af danskere fra omkring 40 års-alderen kan man nemlig nu afsløre begyndende åreforkalkning, så der i tide kan sættes ind med medicinsk behandling.

"Det er en af de sygdomme, der slår mange mennesker ihjel. Og hvis man behandler effektivt med de standarddoser, man har i dag, så kan man nedsætte dødeligheden med en tredjedel," siger Erling Falk, professor på hjertemedicinsk afdeling på Skejby Hospital til Nyhedsbureauet Newspaq.

I dag er det muligt at påvise åreforkalkning før den bliver farlig og giver anledning til blodpropper. Samtidig har man meget effektiv og billig kopimedicin. Og så kan man effektivt sænker kolesteroltal og blodtryk.

Sammen med sin kollega, klinikchef på karkirurgisk klinik på Rigshospitalet, Henrik Sillesen, foreslår Erling Falk derfor rutinemæssig screening for åreforkalkning.

Undersøgelser fra Norge viser nemlig, at screeningen ikke bare er billig. Den sparer i sidste ende samfundet for store udgifter.

"Grunden er den, at den forebyggende medicin er så billig, mens behandlingen, når først sygdommen har ramt, er så højteknologisk og dyr på sygehusene. Det er sjældent, at man har en behandling i dag, der både sparer liv og penge," siger Erling Falk.

Politikere i Folketinget og regionerne er positive over for forslaget, og sundhedsminister Bertel Haarder (V) har sat Sundhedsstyrelsen i gang med nærmere undersøgelser, skriver Berlingske Tidende.

"Hjertekarsygdom er en af de store dræbere, som vi skal gøre, hvad vi kan for at forebygge - bl.a. ved at leve sundt. Og giver det god mening at screene for sygdommen, skal vi naturligvis også gøre det," siger Bertel Haarder.