Mandag kom der både kroner og ører på kronprinsesse Mary, da branding-eksperten Simon Anholt vurderede prinsessen til være 12 milliarder kroner værd for Danmarks brand.

»Mange uden for Europa kender i dag ikke forskel på de Skandinaviske lande. Derfor kan en smuk prinsesse eller et nationalsymbol som Den Lille Havfrue gøre enorm forskel,« fortæller Simon Anholt. Han er brand-ekspert og rådgiver regeringer i hele Europa omkring national imagepleje i forhold til udlandet.

I Danmark fremhæver han Lego, B&O, Viktor Borge og ikke mindst kronprinsesse Mary som stærke grundpiler, der giver det danske brand værdi. Simon Anholt har lavet et »Nation Brand Index« som blandt andet danner grundlag for den danske regeringens prestigeprojekt med at forbedre Danmarks image i udlandet.

Regeringsrådgiverens prisfastsættelse af de danske symboler møder dog kritik fra forsker og underviser på Copenhagen Business School, Henrik Merkelsen, der forsker i public relations. Han mener, at indekset er alt for overfladisk.

»Hånden på hjertet, så er det en smule naivt at tro, at man kan reducere den mangfoldighed, som er i et land som Danmark, til ét samlet brand«, mener Henrik Merkelsen.

Regeringens »Danmarks Initiativ« skal skabe et klart og positivt billede af Danmark i udlandet overn på Muhammed-krisen. Planens mål er at gøre Danmark konkurrencedygtigt og placere os på top-10 på selv samme Simon Anholts indeks. I 2006 lå Danmark på en 14"ende plads.

Ifølge Simon Anholt vil det koste rundt regnet 772 milliarder kroner at købe brandet Danmark.