Panikken har grebet befolkningen i den østlige del af Saudi-Arabien som følge af en ny og farlig Sars-lignende virus, der nu har kostet 15 mennesker i ørkenstaten livet.
Hovedparten af smittetilfældene i landet er konstateret i den østlige provins, og selv de mindste tegn på feber får nu bekymrede folk til at henvende sig til hospitalerne i byen al-Ahsa.
- Jeg havde symptomer på en forkølelse og fik feber, siger en ung mand via telefon til nyhedsbureauet AFP fra en isolationsafdeling på det hospital, hvor han er indlagt.
Virusset er et såkaldt coronavirus. Det minder om influenza og det Sarsvirus, som brød ud i Asien i 2003 og dræbte omkring 800 mennesker.
Verdenssundhedsorganisationen WHO slog alarm i september, da en mand i Storbritannien viste symptomer på virusset umiddelbart efter, at han havde rejst i Saudi-Arabien.
I Frankrig er flere personer blevet smittet. Det seneste tilfælde blev konstateret søndag. Vedkommende havde været indlagt på samme hospitalsstue som den 65-årige mand, der var den første person i Frankrig med det nye virus i kroppen.
Den 65-årige blev indlagt, efter at han i april vendte hjem fra ferie i Dubai. Han ligger nu i kritisk tilstand på en intensivafdeling i Lille.
I Saudi-Arabien er 15 af de 24 personer, der siden august er blevet smittet med virussen, døde, oplyste sundhedsmyndighederne søndag.
Ofrene omfatter en pige på ni år, som døde få timer efter, at hun blev indlagt med høj feber.
Et andet offer var en 21-årig handicappet mand, der havde stærk feber i uge. Han blev indlagt torsdag i sidste uge efter at have mistet bevidstheden.
Globalt er der rapporteret 34 tilfælde af den nye virus. 18 af de smittede er døde ifølge WHO, som endnu ikke ved, hvor udbredt virusset er, eller hvordan det smitter.
- Det er en ny smitte, og der er så mange huller i vores viden om den, at det vil tage tid at fylde dem ud, siger Keiji Fakuda, vicegeneraldirektør for sundhedsprogrammer hos WHO.
/ritzau/AFP