En aften, der skulle have været fyldt med glæde og næstekærlighed udviklede sig onsdag til en voldsom skudepisode, hvor mindst otte mennesker blev dræbt.

Det er tidligere blevet oplyst, at tre mennesker mistede livet i tragedien. Men nu siger politiet, at mindst otte er døde i massakren.

En 45-årig mand - klædt ud som julemand - opsøgte ifølge det amerikanske politi sin brors hus i Covina øst for Los Angeles og indledte et voldsorgie, der sluttede med at han satte ild til huset.

Den 45-årige var fornyligt blevet skilt og havde mistet sit job, hvilket angiveligt har drevet han ud over kanten.

Der var 25 mennesker i huset heriblandt den 45-åriges ekskone, da den 45-årige Bruce Jeffrey Pardo ringede på døren i julemandskostume. En otteårig pige åbnede forventingsfuldt døren, men blev ikke mødt med et kærligt "ho ho ho", men i stedet med en pistol. Han skød pigen og fortsatte ind i huset, hvor han skød omkring sig.

Han havde desuden en form for flammekaster med, som han brugte til at sætte ild til huset.

Den 45-årige mand flygtede, men endte med at begå selvmord kort efter. Han skød sig selv.

Politiet har indtil videre fundet otte forkullede lig i huset. Den otteårige pige ventes at overleve.