Piergiorgio Welby, der var dødelig syg af muskelsvind, var en kendt fortaler i Italien for sine holdninger til aktiv dødshjælp som et lovligt middel til at gøre en ende på lidelserne for terminalt syge.
Han døde torsdag, efter at en læge havde givet ham en cocktail af beroligende medicin og slukkede for hans respirator, rapporterer Reuters. Ifølge lægen var der ikke tale om aktiv dødshjælp, men rettere et »behandlingsstop«.
Dødsfaldet fik dog prompte lederen af de kristne demokrater i det italienske underhus til at opfordre de juridiske myndigheder til at anholde lægen for mord.
I Italien er medlidenhedsdrab forbudt og kan straffes med op til 15 års fængsel. Ifølge Reuters kan episoden få debatten om aktiv dødshjælp til at blusse op igen i det stærkt katolske land.
Kun Schweiz, Holland, Belgien og Oregon i USA tillader aktiv dødshjælp.