Han var manden, diktatorer over hele verden ringede til, når de skulle bruge en ny sending stinger-missiler, helikoptere eller russiske maskingeværer.

41-årige Viktor Bout har tjent milliarder på at smugle våben til verdens konfliktzoner – og fik øgenavnet Dødens Købmand på grund af sin effektive våbenhandel.

Men i går lukkede amerikanske agenter Dødens Købmand. Efter en syv måneder lang hemmelig operation blev verdens mest berygtede våbenhandler arresteret på et luksushotel i Thailand.

Ven var stikker

Agenterne fik hjælp af en af Viktor Bouts venner, som lokkede Bout i en fælde. Vennen fortalte Bout, at den colombianske oprørsorganisation FARC ville betale Viktor Bout 25 millioner kroner for at flyve missiler og raketstyr til Colombia. Våbnene skulle bruges i kampen mod den colombianske regering.

Dødens Købmand lugtede en god forretning. Han mødtes med agenterne flere steder i verden – blandt andet til et forretningsmøde i København, hvor Politiets Efterretningstjeneste hjalp med at aflytte mødet.

I går skulle handelen gå igennem i Thailand. Troede Bout. I stedet stod politiet klar, og Bout blev ført væk i håndjern. Han vil nu blive sigtet for at sælge våben til FARC, som USA regner for en terrororganisation.

Med anholdelsen slutter en karriere, der lyder som en Hollywood-film – og faktisk også er det. Filmen Lord of War med Nicolas Cage i hovedrollen er inspireret af Bouts liv.

Frygter kugle for panden

Viktor Bout er født i Sovjetunionen og blev major i militæret. Da Sovjetunionen brød sammen i 1991, opkøbte han gamle fly og begyndte at flyve våben til borgerkrigshærgede lande i Vestafrika. Senere fløj han våben til Afghanistan, hvor et af hans fly med besætning blev kidnappet af Taleban i et helt år. Men Bout blev aldrig anholdt. Han udnyttede hullerne i international lovgivning til at undgå politiet, og regeringer beskyttede ham.

»Mine kunder er regeringer. Hvis jeg fortalte dig alt, ville jeg få en kugle lige her,« sagde Bout og pegede på sin pande, da New York Times for fem år siden lavede et sjældent interview med ham.

»Våben dræber ikke«

Dødens Købmand har antydet, at han er syndebuk for amerikanerne, der ikke tør gå efter hans købere og sælgere. Han har også påpeget, hvordan selv FN har brugt ham til at flyve tropper til Rwanda og andre urolige områder. Politiet skal ikke forvente anger fra krigs-købmanden.

»Våben er ikke anderledes end lægemidler. Faktisk kan lægemidler være farligere end våben. Drab handler ikke om våben, det handler om de mennesker, der bruger dem,« sagde han i interviewet med New York Times.