En række tornadoer har raseret den amerikanske delstat Alabama torsdag aften.
Flere er døde, et ukendt antal er såret, og hele kvarterer er ødelagte som følge af uvejret.
Indtil videre har de lokale myndigheder i den nordøstlige by Ohatchee bekræftet, at mindst fem er døde.
I den lille by med omkring 1200 indbyggere er huse totalskadet, træer er styrtet ned, og elkabler er revet over.
Redningstjenester søger stadig efter eventuelle sårede og omkomne.
Tornadoerne har desuden efterladt titusindvis uden strøm.
Tornadoerne dukkede op på radaren hos den nationale vejrtjeneste i USA (NWS) klokken 16.30, og straks herefter blev borgere bedt om at søge ly.
- Desværre har vi modtaget meldinger om flere dødsfald på grund af stormene, siger delstatens guvernør, Kay Ivey.
Hun understreger samtidig, at det ekstreme vejr ikke er ovre endnu. Ifølge NWS bevæger tornadoerne sig mod centrale dele af delstaten.
Politiet oplyser også, at stormene har ført til enorme skader og beder folk om at blive hjemme og holde sig væk fra vejene.
En politibetjent i byen Florence blev ramt af et lyn, da han satte vejafspærringer op i forbindelse med ødelæggelser fra stormene. Politiet melder, at betjenten er ved bevidsthed.
- Vores prioritet i øjeblikket er at identificere de borgere, der har brug for akut lægehjælp. Denne indsats vil fortsætte hele natten og frem til de tidlige morgentimer, siger sheriffen i amtet Shelby, John Samaniego.
USA's førstedame, Jill Biden, har aflyst en planlagt rejse til Alabama sammen med skuespilleren Jennifer Garner som følge af tornadoerne. Besøget skulle have været med til at fremme præsident Joe Bidens coronaplaner.
/ritzau/Reuters
/ritzau/Reuters