Serberen Novak Djokovic åbnede søndag herrernes sæsonfinale i tennis med en ventet sejr.
Han måtte dog bruge tre sæt, inden den østrigske komet Dominic Thiem var slået med 6-7, 6-0, 6-2 ved ATP World Tour Finals i London.
Her indleder sæsonens otte bedste spillere i to grupper, hvorfra de to bedste fra hver gruppe avancerer til semifinalerne.
Djokovic, der for kort tid siden mistede førstepladsen på verdensranglisten til briten Andy Murray, tog altså det første skridt mod videre deltagelse med den indledende sejr i gruppen, der er opkaldt efter legenden Ivan Lendl.
Thiem, der tidligere på året nåede semifinalen i French Open, bed dog godt fra sig.
Første sæt blev lidt af en maraton på hele 67 minutter. De to spillere havde ikke de store vanskeligheder ved at holde serv, og de skulle blot afværge hver én breakbold for at nå frem til stillingen 6-6 og dermed tiebreak-afgørelse.
Også den blev af den lange slags. De to spillere havde sætbolde på skift, inden Thiem sikrede sig sættet med cifrene 12-10 efter en fremragende forhåndsvinder.
Det var første gang i karrieren, at Thiem vandt et sæt over Djokovic - i deres fjerde møde.
Sættabet fik serberen op i et højere gear. Han bragte sig på 1-0 i andet sæt med kampens første servegennembrud og brød igen til 3-0. Så var det sæt ligesom på plads.
Thiem lod til at gemme kræfterne til tredje sæt, og Djokovic kunne sikre sig andet sæt på lidt mere end 20 minutter med knusende 6-0.
Men nu var serberen varm, og han slap ikke grebet igen. I tredje sæt brød han til 2-1, og det kunne Thiem ikke svare tilbage på.
Djokovic udnyttede sin første matchbold til at vinde sættet 6-2.
I gruppens anden kamp vandt Milos Raonic senere søndag med 6-3, 6-4 over Gael Monfils.
/ritzau/