Snart lyder trompeterne til den europæiske fødselsdag – 50 år, hvor det lykkedes at få fred og fremgang for de fleste. Hvor krige i vores del af verden er historie, men hvor vi nu skal tackle helt nye udfordringer.

Europa er en unik region i verden, hvor velfærdsstaterne findes – det er ikke specielt ofte, at vi tænker over det, men der findes faktisk ikke andre regioner i verden med velfærdsstater og social-, sundheds- og uddannelsespolitik for alle borgerne. Nu gælder det om, at de europæiske velfærdssamfund også skal kunne klare sig i den nye, benhårde globale økonomi. Det er der, EU skal give sit afgørende bidrag til de enkelte medlemslande.

Det kan lade sig gøre

Arbejdslivet bliver hårdere og mere konkurrencepræget. Mennesker rundt om i de europæiske lande møder mange forhindringer i livet – utryghed på arbejdsmarkedet, social eksklusion, terrorisme, klimaforandringer og illegal indvandring.

På De Europæiske Socialdemokraters kongres i december vedtog vi 10 principper for et Nyt Socialt Europa , der skal sikre, at unionen udvikler sig for og ikke imod indbyggerne i Europa. I denne uge præsenterede jeg handlingsplanen Nyt Socialt Europa . Planen handler om, hvordan vi i de enkelte lande – og i fællesskab i EU – på den bedst mulige måde kombinerer grøn vækst, flere job og en ordentlig moderne social omsorg med konkurrenceevne i den internationale økonomi. Vi har jo vist, at det kan lade sig gøre her i Norden.

Vi står ved en korsvej

Nu gælder det om, at vi udnytter vores samhørighed i Den Europæiske Union.

Med Nyt Socialt Europa giver vi netop forslag til, hvordan vi alle – i hvert af de 27 medlemslande – kan kombinere økonomisk vækst med nye job, social retfærdighed og grøn bæredygtighed.

Her står vi så i virkeligheden ved en korsvej. Nu må vi frem for alt undgå, at Den Europæiske Union udvikler sig til en konkurrence mellem staterne om at sænke skatterne mest muligt for at tiltrække investeringer fra nabolande. Det vil med sikkerhed underminere vores egne velfærdsstater, og det vil betyde social dumping.

Vi skal gå en anden vej. Vi skal i langt højere grad satse på grøn bæredygtighed, bekæmpe klimaforandringer, forbedre arbejdsvilkårene for borgerne i Den Europæiske Union og sikre lige rettigheder for alle.

Her i landet gælder det også i fremtiden – som det skal gælde i hele Europa – at vi bygger på en social markedsøkonomi og ikke på et markedssamfund. Det er det, det handler om. Det er det, vi i fællesskab skal sikre med hjælp fra EU s stats- og regeringsledere og en ny traktat.